Une équipe multidisciplinaire de scientifiques a publié une série de conclusions et de recommandations sur la sécurité de l'utilisation d'agents de dispersion dans les efforts de nettoyage des déversements d'hydrocarbures dans un rapport publié ce mois-ci par les National Academies of Science, Ingénierie, et Médecine.

En mesurant le niveau d'un agent de dispersion de premier plan, dioctyl sulfosuccinate de sodium, dans la vie marine après le déversement de Deepwater Horizon en 2010 dans le golfe du Mexique, l'équipe a pu établir combien de temps le produit chimique persiste et quels effets sur la santé il a sur divers organismes. Les scientifiques ont découvert que les risques associés à l'utilisation de DOSS étaient minimes, l'équipe a découvert que dans les zones où les concentrations d'huile dans l'eau étaient supérieures à 100 milligrammes par litre, la toxicité augmentait, bien qu'ils aient noté que les concentrations de pétrole sont généralement beaucoup plus faibles que celles de la plupart des déversements.

Terry Hazen, la chaire du gouverneur du laboratoire national de l'Université du Tennessee-Oak Ridge pour la biotechnologie environnementale, qui est connu pour son travail sur les efforts de récupération de la marée noire de Deepwater Horizon, co-auteur du rapport.

"L'une des plus grandes préoccupations dans les efforts de nettoyage est l'effet du déversement sur la santé et les moyens de subsistance des gens, " Terry Hazen, Une faculté de l'Université du Tennessee a déclaré l'Université du Tennessee. "Ce n'est pas seulement que le pétrole lui-même est nocif et potentiellement même inflammable, mais vous devez faire attention au type de produits chimiques auxquels vous exposez les équipages lorsque vous essayez de nettoyer ou de contenir l'huile."

Les chercheurs ont également découvert que la méthodologie de test utilisée après les déversements est généralement si variée qu'il est difficile de tirer des conclusions générales en comparant différents déversements.

Pour lutter contre cela, l'équipe recommande la création d'une certaine forme de test standardisé qui permettrait de corréler les données d'un déversement à l'autre.