Crédit :MLIT, Bureau de développement régional de Kinki
Des niveaux élevés de radon dans l'atmosphère se produisent avant et après les tremblements de terre. Cependant, Des chercheurs de l'Université de Tohoku ont découvert une anomalie :le tremblement de terre du nord d'Osaka en 2018. Analyser les données avant et après le séisme, ils ont découvert que la concentration de radon dans l'atmosphère diminuait. La découverte brosse un tableau plus compliqué des mouvements du radon et de la croûte.
La concentration de l'élément radioactif radon est connue pour changer dans le sol avant et après les tremblements de terre. Des études antérieures ont montré des niveaux élevés de radon dans l'atmosphère avant le choc principal d'un grand tremblement de terre à l'intérieur des terres en raison d'une activité de pré-choc et d'un glissement lent.
Mais maintenant, des chercheurs de l'université du Tohoku ont révélé une anomalie dans ce phénomène. Grâce à l'analyse des données avant et après le séisme du nord d'Osaka en 2018, ils ont découvert que la concentration de radon dans l'atmosphère diminuait.
Les résultats de leurs recherches ont été publiés en ligne dans Rapports scientifiques le 2 avril, 2021.
"Pour la première fois, nous avons trouvé une diminution du radon atmosphérique associée à la quiescence sismique avant le choc principal d'un tremblement de terre à l'intérieur des terres, " a déclaré le professeur Jun Muto de la Graduate School of Science de l'Université de Tohoku. Muto, qui a dirigé le groupe de recherche avec le professeur Hiroyuki Nagahama, a collaboré avec l'Université médicale et pharmaceutique d'Osaka et l'Université pharmaceutique de Kobe.
L'observation des niveaux de concentration de radon dans l'atmosphère de l'Université médicale et pharmaceutique d'Osaka a montré une baisse environ un an avant le tremblement de terre, une tendance qui s'est poursuivie jusqu'en juin 2020. L'activité sismique à proximité du site de surveillance a également diminué avant le séisme, ainsi qu'une activité sismique réduite après le choc principal pour toute la région du Kansai, à l'exclusion de la zone de réplique.
La libération de radon ( 222 Rn) gaz du sous-sol. La concentration de radon dans l'atmosphère est mesurée dans des installations de radio-isotopes (RI). Le radon s'exhale à la surface du sol à travers des microfissures (fissures) dans la roche qui se produisent avant et après les tremblements de terre.
Tout cela suggère que les niveaux de radon n'ont pas augmenté après le séisme. Il brosse également un tableau plus complexe des mouvements du radon et des fluides qui provoquent l'exhalation du radon dans le sous-sol lors de grands tremblements de terre.
"La découverte a révélé que plus de processus se produisent avant les tremblements de terre qu'on ne le pensait auparavant, " a déclaré Muto. " Une analyse plus approfondie d'autres tremblements de terre conduira à une meilleure compréhension des processus physicochimiques en jeu et nous aidera à utiliser les concentrations de radon atmosphérique pour clarifier divers mouvements de la croûte terrestre en corrélation avec les tremblements de terre majeurs. "
Le groupe de recherche a établi des réseaux de surveillance de la mesure de la concentration de radon dans l'atmosphère dans des installations de radio-isotopes à travers le Japon. Une surveillance est également prévue dans les centrales nucléaires.
L'extension du réseau de surveillance permettra de clarifier la zone et le moment des anomalies de radon, les caractéristiques géologiques à l'origine de telles anomalies, et la relation avec les différents types de séismes. Tout cela aidera à réaliser un système de prévision des tremblements de terre basé sur le radon.
