La création de nouvelles politiques qui traitent de questions importantes comme le changement climatique nécessite la contribution des géoscientifiques. Créateurs de politiques, les médias, et le grand public sont intéressés à entendre des experts, et les scientifiques sont soumis à des pressions croissantes pour s'engager efficacement dans les décisions politiques.

"Au cours des années, les scientifiques ont reçu beaucoup de critiques sur la façon dont ils s'engagent dans les discussions politiques, " dit le co-auteur Scott Kalafatis, professeur adjoint au Dickinson College. "Mais j'ai travaillé avec beaucoup de scientifiques qui étaient remarquablement dévoués et habiles à s'engager dans le processus politique." Encore, malgré ces efforts, Kalafatis dit qu'on ne sait toujours pas comment les scientifiques se voient dans ces interactions, et certains ne savent pas comment ils pourraient tirer le meilleur parti de leurs forces dans les décisions politiques.

Dans leur nouveau papier pour Géosphère , Kalafatis et sa co-auteure Julie Libarkin étudient comment les scientifiques à toutes les étapes de leur carrière perçoivent les interactions avec les décideurs. Ils ont découvert qu'il n'existe pas d'approche unique pour les interactions entre les scientifiques et les décideurs et que s'appuyer sur vos forces peut être le moyen le plus efficace de communiquer.

Libarkin, professeur à la Michigan State University, développé un moyen d'analyser les dessins pour aider à comprendre les interactions de la science et de la politique. Les auteurs ont demandé à un groupe de 61 géoscientifiques de dessiner une image de la façon dont ils imaginaient la science migrant dans la société et menant à la prise de décision politique. Dans les dessins, les éléments clés où la recherche a été fournie ou nécessaire pour la prise de décision ont été identifiés et étiquetés. L'équipe a attribué aux éléments clés de chaque dessin des codes spécifiques à utiliser dans leur analyse statistique.

En utilisant les codes, ils ont découvert cinq manières différentes pour les scientifiques d'envisager leur rôle dans les décisions scientifiques et politiques :une balise éclairant les décisions, un collaborateur aux côtés des décideurs politiques pour coproduire des connaissances, un éducateur améliorant la capacité de la société dans la salle de classe et les médias, un paria dont les efforts pour informer sont rejetés, ou un chercheur dont la recherche peut ou non être utilisée selon la façon dont les autres l'interprètent.

L'équipe pense que les impressions de ces scientifiques sur la façon dont la science et la politique sont liées les unes aux autres dépendaient beaucoup de qui ils étaient, où ils en étaient dans leur carrière, et où ils voulaient être à l'avenir. Les chercheurs notent que la mise en évidence des cinq modèles science-politique est une première étape importante pour aider les scientifiques à adapter leur approche. "À mon avis, il n'y a pas « une seule astuce » pour inciter les scientifiques à s'impliquer plus efficacement dans la politique, " dit Kalafatis. Au lieu de cela, il dit que l'approche la plus efficace est adaptée à la personnalité particulière des gens, carrière, et expériences.

En particulier, comprendre comment former au mieux les géoscientifiques aux interactions politiques pourrait être particulièrement utile à la prochaine génération de chercheurs, dit Kalafatis. "Je trouve que mes étudiants de premier cycle ont appris toute leur vie que le monde est menacé par les défis environnementaux mondiaux, " dit-il. " Ils ont soif d'apprendre des façons pratiques de contribuer à relever ces défis de manière à la fois grande et petite dans leur vie professionnelle. "