Des centaines de vidéos générées par les chercheurs sont disponibles sur YouTube pour un visionnage public.

"Le programme nous a donné l'opportunité unique de revoir virtuellement chacune de nos plongées et d'examiner le récif sous un nouvel angle, " a déclaré Fox. "Quand nous avons " replongé " dans les images, nous avons réalisé que le blanchissement était encore pire que ce dont nous nous souvenions lorsque nous étions en train de plonger sur le récif pour collecter les données. »

En plus de documenter le blanchiment, les chercheurs ont pu suivre de près la récupération des coraux. En regardant les photomosaïques du récif après l'événement de blanchissement, Fox et son équipe ont documenté la croissance d'une importante espèce bâtisseuse de récifs, algues corallines crustacées. Cette algue aide à maintenir les récifs ensemble et peut favoriser l'installation de coraux juvéniles.

Dans les zones où le corail est mort et était couvert d'algues étouffant les récifs, les chercheurs ont constaté qu'en un an environ, cette algue avait été remplacée par la coralline rose crustacée. Ceci est en partie dû à la santé de l'écosystème dans son ensemble, car Palmyre a des populations robustes de poissons herbivores qui peuvent contrôler la croissance des algues destructrices.

Le suivi de ces processus de récupération dans des colonies de coraux spécifiques au fil du temps permet aux chercheurs de mieux comprendre comment les coraux individuels - et le plus grand récif dont ils font partie - font face aux stress environnementaux à l'ère du changement climatique influencé par l'homme.

Traditionnellement, les changements dans les récifs coralliens ont été mesurés avec un échantillonnage transect, dans lequel les plongeurs enregistrent leurs observations le long d'une ligne spécifique à travers le récif.

"C'est comme essayer de mesurer la croissance démographique nationale en allant dans une ville américaine au hasard et en demandant aux gens s'ils ont eu un enfant, " dit Stuart Sandin, un chercheur Scripps qui a co-écrit l'article et est co-fondateur du 100 Island Challenge. "Vous n'allez pas montrer l'image plus grande."

Avec les mosaïques de récifs et la précision extrême de VisCore, les scientifiques des coraux peuvent examiner les indices démographiques dans une vaste zone. La nature spécifique à la colonie des données donne plus de précision, et comme suivre la croissance de la population dans un pays, peut montrer les tendances régionales et nationales.

"En utilisant une combinaison de nouvelles technologies et d'approches plus traditionnelles, notre équipe a pu montrer que les récifs de Palmyre n'ont pas subi le même sort que beaucoup d'autres récifs lors du récent événement mondial de blanchissement, " a déclaré Jen Smith, un chercheur Scripps et auteur principal de l'article, et co-fondateur du 100 Island Challenge. "Malgré un échauffement extrême, les coraux ont pu récupérer sans subir de mortalité généralisée. Ces résultats fournissent certainement un contrepoint important au déclin général de la santé des récifs signalé dans le monde. »