Eau potable insalubre, pas le changement climatique, est le problème de santé publique le plus urgent au monde, L'administrateur de l'Environmental Protection Agency Andrew Wheeler a soutenu mercredi.

Les groupes environnementaux ont répondu en disant que l'administration Trump négligeait – ou aggravait – les deux menaces pour la santé.

Wheeler a plaidé en faveur d'un changement d'orientation du public dans une interview de CBS News diffusée mercredi, et dans un discours plus tard dans la journée à Washington sur les problèmes mondiaux de l'eau.

Wheeler a déclaré à CBS News que le changement climatique est "un problème important" mais que la plupart des menaces qu'il pose sont "dans 50 à 75 ans".

Il a déclaré qu'il était "déraisonnable" que les candidats démocrates de 2020 y prêtent autant d'attention.

Le Natural Resource Defence Council a répondu en citant les dommages et les décès causés par les ouragans Harvey et Maria en 2017, et des années consécutives d'incendies de forêt records en Californie.

"La réclamation de Wheeler est décalée d'environ 50 à 75 ans, " Le porte-parole du NRDC, Jake Thompson, a déclaré dans un e-mail. " Le changement climatique et ses impacts sont là aujourd'hui, et empire bientôt."

L'évaluation discrète de Wheeler de tout danger immédiat du changement climatique est conforme à celle de l'administration Trump dans son ensemble, qui travaille à ouvrir davantage de terres publiques pour le développement du pétrole et du gaz et à soutenir l'industrie charbonnière nationale en déclin.

Le président Donald Trump minimise parfois les avertissements sur le changement climatique émanant des scientifiques de son gouvernement.

« Ce ne serait pas mal d'avoir un peu de ce bon vieux réchauffement climatique en ce moment ! Trump a tweeté lors d'une vague de froid en janvier.

L'année dernière, l'évaluation climatique du gouvernement fédéral a conclu que le changement climatique causé par le pétrole, les émissions de gaz et de charbon frappent déjà les États-Unis.

Les conditions météorologiques extrêmes telles que les inondations, les ouragans et la sécheresse « sont déjà devenus plus fréquents, intense, généralisée ou de longue durée, " le rapport, compilé par des scientifiques de l'EPA et d'autres agences fédérales, mentionné.

Les climatologues affirment que le monde doit agir rapidement et de manière radicale pour réduire les émissions et éviter les pires extrêmes du changement climatique.

Rouleur, un ancien lobbyiste du charbon qui a décidé d'annuler les réglementations environnementales sur le charbon depuis son arrivée à l'EPA, a déclaré dans son discours plus tard dans la journée que les problèmes d'eau coûtent des vies quotidiennes dans le monde.

Ce sont « les problèmes environnementaux et de santé publique les plus importants et les plus immédiats qui affectent le monde en ce moment, " il a dit.

Wheeler a listé les initiatives de l'EPA sur l'eau en cours, y compris le nouvel accent de son agence sur la réduction des déchets dans l'eau et un effort de recyclage de l'eau qui inclurait les eaux usées des champs de pétrole et de gaz.

Cette idée est controversée. Les groupes environnementaux et certains universitaires disent que l'on n'en sait pas assez sur les produits chimiques et autres additifs contenus dans l'eau que les foreurs pompent dans et hors du sol pour extraire le pétrole et le gaz.

Jon Devine, directeur de la politique fédérale de l'eau au NRDC, a déclaré que la proposition de budget de l'administration Trump plus tôt ce mois-ci réduirait le financement des systèmes d'approvisionnement en eau, y compris pour les villages autochtones de l'Alaska et dans le sud-ouest des États-Unis.

"Il est ironique que Wheeler souligne la nécessité d'améliorer l'accès à l'eau potable dans le monde entier, alors qu'ici à la maison, il travaille à réduire les garanties pour les sources d'eau potable, " dit Devine.

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