La fracturation crée du bruit à des niveaux suffisamment élevés pour nuire à la santé des personnes vivant à proximité, selon la première étude évaluée par des pairs pour analyser les impacts potentiels sur la santé publique du bruit ambiant lié à la fracturation hydraulique.

Le bruit ambiant est un danger pour la santé publique bien documenté. De nombreuses études épidémiologiques à grande échelle ont établi un lien entre le bruit et des effets néfastes sur la santé, notamment le diabète, dépression, complications à la naissance et troubles cognitifs chez les enfants. Exposition au bruit, comme d'autres menaces pour la santé, peuvent avoir un impact disproportionné sur les populations vulnérables telles que les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques. Les sons élevés en décibels ne sont pas les seuls coupables; les bruits soutenus de faible intensité peuvent perturber le sommeil et la concentration et causer du stress.

« Les opérations pétrolières et gazières produisent une symphonie complexe de types de bruit, y compris des sons intermittents et continus et des intensités variables, " a déclaré l'auteur de l'étude Seth Shonkoff, chercheur invité au Département des sciences de l'environnement, Politique et gestion, affilié au Lawrence Berkeley National Laboratory et directeur exécutif de PSE Healthy Energy. Par exemple, les stations de compression produisent un faible grondement ; le forage d'un puits horizontal est un processus bruyant qui peut prendre de quatre à cinq semaines, 24 heures par jour; et l'utilisation de grands volumes d'eau à haute pression entraîne un bruit de pompe et de manipulation de fluide.

L'étude a été publiée en décembre dans la revue Science de l'environnement total .

Pour comprendre si le bruit de la fracturation hydraulique peut avoir un impact sur la santé des communautés environnantes, les chercheurs ont rassemblé toutes les données et mesures disponibles des niveaux de bruit dans les opérations pétrolières et gazières et ont comparé les informations aux normes sanitaires établies de l'Organisation mondiale de la santé et d'autres groupes. Ils ont découvert que le bruit des opérations de fracturation peut contribuer à des effets néfastes sur la santé dans trois catégories, y compris l'anxiété, les troubles du sommeil et les maladies cardiovasculaires ou d'autres conditions qui sont négativement affectées par le stress.