Les grèves scolaires pour le climat montrent que les jeunes veulent lutter contre le changement climatique, mais leur enthousiasme pour l'action collective est largement inexploité. Une armée de conservation volontaire pourrait mobiliser leur talent et leur passion en les canalisant dans le travail pour restaurer les écosystèmes.

Le Green New Deal - approuvé par la membre du Congrès américain Alexandria Ocasio-Cortez et de nombreux candidats à la présidence - est un plan visant à éliminer les émissions de carbone en dix ans, fournir le plein emploi dans la construction d'infrastructures énergétiques propres et redistribuer la richesse pour lutter contre les inégalités.

Le Green New Deal a encouragé les gens à adopter des solutions radicales au changement climatique en partageant son nom et sa philosophie avec le New Deal des années 1930. Le New Deal du président Franklin D. Roosevelt était une transformation de l'économie américaine qui a mis des milliers de personnes au travail dans le secteur manufacturier et redistribué la richesse pour aider le pays à se remettre de la dépression.

L'un des premiers et des plus populaires programmes du New Deal était le Civilian Conservation Corps (CCC) - un programme de secours pour les travaux publics qui a enrôlé des millions de jeunes hommes dans des travaux de conservation dans l'environnement naturel des États-Unis. La relance du programme pourrait s'avérer un moyen populaire et efficace pour les pays de mobiliser la génération de grèves climatiques dans un travail bénéfique pour l'environnement.

Succès historique

Au cours des années 1930, des tempêtes de poussière ont dévasté l'écologie des plaines du sud des États-Unis. Une grave sécheresse et l'incapacité d'appliquer un labour peu profond pour empêcher l'érosion éolienne ont créé le Dust Bowl, qui a forcé des dizaines de milliers de familles démunies à abandonner leurs fermes, incapable de payer des hypothèques ou de faire pousser des cultures.

Faire "le genre de travail public qui s'auto-entretient" selon les mots du président, Les membres du CCC ont planté plus de 2 milliards d'arbres sur plus de 40 millions d'acres agricoles entre 1933 et 1942. Ces arbres ont servi de brise-vent et ont aidé à retenir l'humidité dans le sol, stoppant l'érosion qui a causé le Dust Bowl. Les membres ont également construit des barrières contre les inondations, combattu les incendies de forêt et entretenu les routes et les sentiers forestiers.

En enrôlant trois millions d'hommes âgés de 18 à 25 ans, le CCC a aidé à restaurer et à réparer des écosystèmes à travers les États-Unis avec des centaines de projets de foresterie et de conservation. Le CCC a sensibilisé de nombreux Américains à la durabilité du bois, le sol et l'eau pour la première fois et les a initiés aux efforts nécessaires pour assurer leur préservation.

Aujourd'hui, la plupart des gens sont conscients du changement climatique, pollution et perte de biodiversité. À travers l'Internet, promouvoir la sensibilisation est certainement plus facile qu'à l'époque de Roosevelt. Mais les problèmes environnementaux eux-mêmes sont plus graves et nécessiteront des changements radicaux dans la société et l'économie pour les surmonter. Laissant derrière lui l'héritage du programme de ségrégation raciale, un CCC moderne pourrait mobiliser tout jeune qui veut se salir les mains pour lutter contre le changement climatique.

Réparation environnementale moderne

Une armée volontaire moderne de défenseurs de l'environnement pourrait se mettre au travail dans tous les pays, ajustant leurs efforts en fonction des besoins environnementaux de chaque milieu. Le premier ensemble de tâches pourrait être la surveillance environnementale – la collecte de données sur la pollution et l'abondance de la faune. Ces relevés fourniraient des informations inestimables sur la santé des écosystèmes et leur évolution.

Les écosystèmes pourraient alors bénéficier de projets de réintroduction d'espèces et de restauration d'habitats. La plantation massive d'arbres pourrait absorber le carbone atmosphérique et fournir un nouvel habitat au retour de la faune. Les zones humides – écosystèmes côtiers qui protègent contre l'élévation du niveau de la mer – pourraient être agrandies avec une végétation qui créerait également des sanctuaires pour les oiseaux migrateurs. Les castors réintroduits et d'autres ingénieurs écosystémiques pourraient agir comme des recrues animales qui créent de nouveaux habitats, comme les barrages et les lacs, qui permettent à encore plus d'espèces de prospérer.

La plantation d'arbres autour des berges des rivières en particulier fournit une source de nourriture pour les organismes aquatiques et fournit des éléments nutritifs au système. Les volontaires pourraient construire des clôtures autour des environnements d'eau douce pour empêcher le bétail d'entrer dans l'eau et de transférer des matières organiques et des engrais des champs environnants dans l'eau. Cela peut provoquer une eutrophisation qui prive l'oxygène de l'eau, provoquant finalement des zones mortes massives dans les eaux côtières où l'eau chargée en nutriments est déversée.

Des légions de ramasseurs de déchets dans les parcs et sur les plages pourraient réduire considérablement la quantité de pollution plastique qui atteint également l'océan. Les volontaires pourraient être formés pour tester la qualité de l'eau et jouer un rôle actif dans la surveillance de la pollution et de la vie marine locale.

Dans les zones rurales, la construction de murs en pierres sèches sans mortier favorise la croissance des mousses et des lichens et offre des coins et recoins pour les oiseaux, crapauds, tritons et insectes pour s'installer. Pour chaque tonne de ciment fabriquée et utilisée dans un mur traditionnel, environ une tonne de dioxyde de carbone est rejetée dans l'atmosphère. Construire une nouvelle infrastructure qui utilise le moins possible ou des matériaux entièrement différents pourrait être une autre tâche pour les bénévoles.

La plantation de haies pourrait créer des corridors de végétation qui relient la faune à l'habitat boisé et fournissent nourriture et abri. Les bénévoles pourraient également construire des autoroutes de l'habitat - des couloirs de végétation qui offrent un passage sûr à la faune sous ou sur les principaux réseaux routiers, permettant à la reproduction entre les populations de se poursuivre.

En plus d'être enrichissante et éducative, les jeunes participant au programme développeraient des compétences transférables. Travailler dans la nature a un impact positif sur le bien-être et les participants bénéficieraient également d'une bonne dose d'exercice.

Le New Deal des années 1930 cherchait à s'attaquer à une crise environnementale tout en réorientant l'économie américaine vers la justice sociale. Le Green New Deal d'aujourd'hui pourrait exploiter la même philosophie, mais à des fins plus ambitieuses, avec un CCC socialement inclusif qui restaure les écosystèmes et lutte contre le changement climatique.