La saison des glaces joue un rôle important dans le développement des canaux fluviaux, une nouvelle étude de l'Université de Finlande orientale montre. La variabilité spatiale du transport des sédiments et les différences dans les emplacements de dépôt et d'érosion augmentent dans les conditions couvertes de glace. Les forces d'érosion les plus importantes sont localisées dans les sections peu profondes de la rivière dans des conditions à la fois ouvertes et couvertes de glace. Cependant, la couverture de glace a rétréci la zone d'écoulement. Les résultats ont été publiés dans Processus et reliefs à la surface de la Terre .

« Dans les régions subarctiques, la saison d'écoulement couvert de glace dure jusqu'à huit mois de l'année, et c'est quelque chose qui devrait être pris en considération lors de l'analyse du transport des sédiments dans les rivières. Encore, cela a très rarement été le cas, " dit le Dr Eliisa Lotsari de l'Université de Finlande orientale.

Des chercheurs de l'Université de Finlande orientale et de l'Université de Turku ont simulé l'écoulement couvert de glace dans une rivière subarctique sinueuse, la rivière Pulmanki, dans le nord de la Finlande. En utilisant la modélisation hydrodynamique 2-D, les chercheurs ont exploré la variation spatiale des caractéristiques de l'écoulement et le potentiel d'érosion et de sédimentation de l'écoulement couvert de glace par rapport aux conditions de chenal ouvert. Jusqu'à maintenant, Les conditions d'écoulement couvert de glace et de transport des sédiments ont été principalement étudiées en conditions de laboratoire. De plus, les études précédentes se sont principalement concentrées sur les crues majeures ou les conditions de chenal ouvert.

« Les changements futurs des températures saisonnières et des conditions de glace des rivières peuvent avoir un impact significatif sur la morphologie des rivières dans les climats plus froids, car il peut y avoir des changements dans les débits des rivières, le transport des sédiments et les origines fluviales. Ceux-ci peuvent également avoir des conséquences écologiques à long terme pour la végétation et les populations animales des rivières, " dit Lotsari.

L'étude a révélé que la couverture de glace influençait l'apparition de structures d'écoulement en recirculation. Il a également augmenté la densité des petites structures d'écoulement en recirculation. La faible vitesse d'écoulement dans ces « tourbillons » permet également le dépôt de sédiments. Cependant, les seuils critiques d'entraînement des particules sont dépassés plus souvent dans des conditions de chenal ouvert que dans des conditions recouvertes de glace.