Une nouvelle approche du logement est nécessaire, dire des experts, après que la ville de Paradise a été engloutie dans le feu de camp
Avec les braises qui pleuvent encore du ciel noirci étouffé par les énormes incendies de forêt en Californie, l'effort se tourne vers la reconstruction de Paradise - une ville de près de 30, 000 qui a été rayé de la carte.
Mais les experts avertissent qu'avec les méga-incendies, la nouvelle norme dans un climat mondial en réchauffement, le logement dans l'ouest des États-Unis va avoir besoin d'une refonte révolutionnaire à l'image des villages qui parsèment les pentes boisées de l'Europe.
"Je pense que les gens se demandent s'il existe un moyen de concevoir le nouveau paradis qui puisse ressembler davantage à un village européen ou à une station de ski, et ne pas avoir de maisons dans les forêts, " a déclaré Bill Stewart, co-directeur du Center for Forestry de l'Université de Californie, Berkeley.
Stewart suggère que l'approche observée dans les montagnes des Pyrénées à cheval sur la France et l'Espagne - des villages entourés de pâturages avec la forêt plus loin - pourrait être le modèle pour l'avenir de la Californie.
"Ce serait beaucoup plus sûr si nous n'avions pas de personnes vivant essentiellement dans le carburant, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Le nombre de morts dans et autour de Paradise - dans les contreforts nord arides des montagnes de la Sierra Nevada - s'élève à 81, avec des centaines de disparus et plus de 12, 600 maisons détruites depuis l'incendie de camp géant qui s'est déclaré le 8 novembre.
Changement climatique, la mauvaise gestion des forêts par le gouvernement américain et la forte augmentation du nombre de logements dans les bois ont rendu de tels méga-incendies plus probables et plus meurtriers, dit Stewart.
Plus de 12, 000 maisons ont été détruites par un incendie au paradis
"Le nouvel anormal"
Des pays européens comme la France, Le Portugal et l'Espagne perdent un pourcentage plus élevé de leurs forêts à cause des incendies chaque année.
Mais ils subissent rarement les destructions et les morts que l'on voit régulièrement en Californie et dans ses états voisins, dit Stewart, parce que "les gens ne vivent pas dans les forêts".
Des riches enclaves du sud de la Californie à la grandeur rurale du parc national de Yosemite, cette année, la Californie a connu quatre méga-incendies sans précédent, définis par les services d'urgence comme des enfers qui brûlent plus de 100, 000 acres (40, 500 hectares).
Parmi eux, le feu de camp a brûlé une zone plus grande que Chicago, tandis que deux autres enfers qui ont brûlé plus de 96, 000 acres étaient juste en deçà de la catégorie des méga-incendies.
"C'est une augmentation plus rapide que même le chercheur le plus pessimiste avait il y a dix ans. C'est même choquant pour la plupart des observateurs grisonnants, ", a déclaré Stewart à l'AFP.
« Il y a des choses à faire, mais même si nous faisions cela, nous n'aurons peut-être que quatre méga-incendies par an au lieu de huit."
Le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a fait valoir ce point encore plus clairement dans une allocution aux médias alors que le feu de camp était à son apogée, avertissement :"Ce n'est pas la nouvelle normalité, c'est le nouvel anormal.
Une maison est éclipsée par d'imposants panaches de fumée au paradis, qui a été rayé de la carte par le feu de camp
"Et ce nouvel anormal continuera certainement dans les 10 à 15 à 20 prochaines années. Malheureusement, la meilleure science nous dit que la sécheresse, chaleur, la sécheresse, toutes ces choses, ils vont s'intensifier... Des choses comme celle-ci feront partie de notre avenir."
climat méditerranéen
Matt Dias, directeur général du California Board of Forestry and Fire Protection, a déclaré que l'État avait alloué environ 1 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années pour la prévention des incendies.
Une grande partie de l'argent ira à des activités d'éducation et de suppression telles que le défrichage des herbes et d'autres végétaux.
"Les schémas que nous connaissons semblent indiquer que ces méga-incendies vont probablement continuer à se produire, mais il y a des moyens de repousser, " il a dit.
"La suppression joue un rôle clé dans le programme de prévention des incendies."
Mais de nombreux experts appellent à davantage de restrictions sur la construction de logements dans les forêts afin d'éliminer le danger avant même que les incendies n'éclatent.
Une étude récente a révélé qu'un tiers de toutes les maisons américaines sont maintenant situées dans ce que les chercheurs appellent l'interface forêt-urbain, où s'entremêlent maisons et végétation forestière.
"Nous, les gens qui vivons en Californie, devons comprendre que nous vivons dans un climat méditerranéen, " dit Dias.
« Le feu fait naturellement partie de nos terres forestières. À mesure que nous avançons dans le temps, il semble que les problèmes liés aux défis climatiques persisteront, donc ces problèmes avec les grands incendies vont probablement continuer. »
© 2018 AFP
