Les forêts sont appelées à jouer un rôle majeur dans la réalisation des objectifs de l'Accord de Paris sur le climat - cependant, le suivi précis des progrès vers l'objectif « inférieur à 2 °C » nécessite une approche cohérente pour mesurer l'impact des forêts sur les émissions de gaz à effet de serre (GES).

Dans un article publié dans la revue, Nature Changement Climatique :Rôle clé des forêts dans la réalisation des objectifs climatiques, mais la science est nécessaire pour une atténuation crédible, les scientifiques appellent à des des données transparentes et crédibles pour suivre le potentiel d'atténuation réel des forêts.

Le Dr Joanna House du Cabot Institute de l'Université de Bristol est co-auteur de l'article :

"Il ne fait aucun doute que les forêts ont un énorme potentiel pour atténuer le changement climatique, principalement en réduisant la déforestation, la plantation de nouvelles forêts et la gestion des forêts existantes.

« Les forêts jouent un rôle majeur dans les engagements pris par les pays pour atteindre les objectifs fixés par l'Accord de Paris sur le climat, atteindre jusqu'à un quart des réductions d'émissions de gaz à effet de serre jusqu'en 2030. C'est une contribution énorme étant donné qu'ils ne contribuent que pour 10 pour cent des émissions, tandis que les combustibles fossiles contribuent à 90 pour cent.

En décembre 2015, 195 pays ont adopté l'Accord de Paris sur le climat lors de la 21e Conférence des Parties (COP-21) de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Dans le cadre du processus, 187 pays - représentant plus de 96% des émissions nettes mondiales - ont soumis leurs contributions nationales déterminées prévues (INDC), qui constituent la base de la mise en œuvre des actions d'atténuation dans le cadre de l'accord sur le climat. Les INDC se sont engagées avant la réunion de Paris à limiter les températures moyennes mondiales à environ 3,5 degrés C, pas "bien en dessous" de 2 degrés comme l'exige l'Accord de Paris.

"La plupart des pays incluent l'utilisation des terres, le secteur du changement d'affectation des terres et de la foresterie (UTCATF) dans leurs CPDN, en mettant clairement l'accent sur les forêts. Cependant, les pays utilisent différentes manières de calculer les réductions d'émissions du secteur terrestre dans leurs objectifs nationaux. Par conséquent, l'évaluation de l'effet attendu du secteur foncier sur les cibles d'atténuation de l'INDC est très complexe, " a déclaré le Dr House.

Le Centre commun de recherche de l'UE et une équipe de collaborateurs internationaux, dirigé par le Dr Giacomo Grassi et incluant le Dr House, effectué la première et la plus complète quantification et interprétation des plans nationaux d'atténuation dans le secteur UTCATF. En utilisant les informations et les données communiquées par les pays dans le cadre du processus de la CCNUCC, étayé par des données nationales communiquées à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, ils l'ont comparé à des estimations indépendantes dans la littérature scientifique.

« Comparer la contribution globale d'atténuation du secteur foncier à tous les autres secteurs tels que l'énergie, nous avons constaté qu'à l'échelle mondiale, il contribue à environ 25 % de la réduction totale des émissions de l'INDC.

"Les engagements de l'INDC sont encore loin d'atteindre les objectifs de Paris, et malgré le rôle des forêts, il faudra de nouvelles réductions drastiques des émissions de combustibles fossiles pour éviter les pires impacts du changement climatique, " dit le Dr House.

« Les impacts climatiques se font déjà sentir partout dans le monde en 2014, 2015 et 2016 ont été chacune consécutivement les années les plus chaudes jamais enregistrées. Les forêts jouent un rôle important, notamment en raison des co-bénéfices de la biodiversité, recyclage des précipitations, et la protection contre les inondations et l'érosion. Cependant, nos ressources foncières sont limitées, Il n'y a donc pas d'échappatoire à la nécessité de passer également à une énergie à faible émission de carbone, comme de nombreux pays le font avec grand succès tandis que leurs économies continuent de prospérer. »

« Le suivi du potentiel d'atténuation des forêts nécessite plus de confiance dans les chiffres, y compris la réconciliation des estimations entre les rapports nationaux et les études scientifiques. Cependant, la crédibilité de l'atténuation basée sur les terres peut être entravée par de grandes incertitudes dans la manière dont les pays envisagent l'atténuation et leurs estimations de GES. Les inventaires nationaux de GES doivent être améliorés en termes de transparence, précision (y compris les informations sur les incertitudes), cohérence, exhaustivité et comparabilité, surtout dans les pays en développement, " a déclaré l'auteur principal, Giacomo Grassi du Centre commun de recherche de l'UE.

« Il est également urgent de réconcilier les différences actuellement pertinentes entre les estimations de GES fournies dans les rapports nationaux et celles basées sur des évaluations scientifiques. Les progrès vers la réalisation des objectifs à long terme de l'Accord de Paris seront basés à la fois sur les rapports nationaux et les évaluations scientifiques. par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Sans parler un langage commun, des chiffres contradictoires peuvent miner la confiance dans la réalisation des objectifs, et les progrès vers la cible « inférieure à 2 °C » ne peuvent pas être correctement évalués, " a déclaré le Dr House.