Les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées ont eu lieu au cours des cinq dernières années, selon les données de température mondiale publiées mercredi par la NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Alors que 2018 a été légèrement plus fraîche que les trois années précédentes, La Terre avait encore sa quatrième année la plus chaude depuis que les scientifiques ont commencé à tenir des registres en 1880, les agences fédérales ont dit. Leurs analyses séparées ajoutent à des décennies de preuves que la combustion de combustibles fossiles, le défrichement des forêts et d'autres activités humaines libèrent des gaz à effet de serre qui piègent la chaleur dans l'atmosphère et provoquent le réchauffement de la planète.

"Si vous lissez ces variations d'une année sur l'autre et regardez la situation dans son ensemble, la tendance générale des dernières décennies est à l'accélération du changement, " a déclaré Alex Hall, qui dirige le Center for Climate Science de l'UCLA et n'a participé à aucune analyse gouvernementale. "Nous constatons de plus en plus de réchauffement qui se produit à un rythme de plus en plus rapide."

La température de surface mondiale moyenne de l'année dernière était de 1,42 degrés Fahrenheit au-dessus de la moyenne du 20e siècle, selon NOAA.

L'année la plus chaude a été 2016, suivi de 2017, 2015, 2018 et 2014, selon les classements de la NASA.

Ces cinq années ont été exceptionnellement chaudes, avec seulement de légères différences dues aux variations naturelles du temps, y compris l'alternance des cycles froids et chauds d'El Nino et de La Nina.

"Vous avez des hauts et des bas, des années un peu plus chaudes, un peu plus froid, mais la tendance sous-jacente à long terme est très, très clair, " a déclaré le climatologue de la NASA Gavin Schmidt, qui a travaillé sur l'analyse de l'agence spatiale. « Ce sont les tendances à long terme qui ont des impacts sur la glace, sur la gravité des sécheresses, sur les vagues de chaleur, sur l'élévation du niveau de la mer et les incendies de forêt."

La combinaison de l'augmentation des gaz à effet de serre et d'un El Niño doux en cours dans l'océan Pacifique signifie qu'il est probable que 2019 sera plus chaud que 2018. Les scientifiques disent qu'il y a de très bonnes chances que cette année se classe parmi les cinq plus chaudes jamais enregistrées, à moins d'un brusque refroidissement planétaire tel qu'une éruption volcanique géante.

La NOAA et la NASA analysent chacune les mesures de température de milliers de sites à travers le monde, y compris des stations météorologiques sur terre et des navires et des bouées réparties dans les océans du monde.

Les deux agences utilisent une grande partie des mêmes données mais effectuent des analyses indépendantes avec des différences mineures dans les méthodes qui donnent des classements légèrement différents. Nasa, par exemple, a classé 2015 comme la troisième année la plus chaude jamais enregistrée alors que la NOAA a trouvé que c'était 2017. Mais à long terme, les deux agences sont fortement d'accord sur le rythme et la trajectoire du réchauffement climatique.

Les températures en 2018 étaient plus élevées que la moyenne dans une grande partie du globe, y compris la plupart des 48 États inférieurs des États-Unis, et l'Arctique se réchauffe deux à trois fois plus vite que la moyenne mondiale, ont déclaré des scientifiques fédéraux. Ces températures plus élevées continuent d'entraîner le déclin de la glace de mer dans l'Arctique. L'étendue annuelle moyenne de la glace de mer était de 4 millions de milles carrés en 2018, la deuxième plus petite étendue dans les enregistrements remontant à 1979, NOAA a signalé.

Ces observations sont en contradiction avec les déclarations du président Donald Trump attaquant le consensus scientifique sur le changement climatique. Le temps glacial dans le Midwest et l'est des États-Unis la semaine dernière a incité Trump à tweeter un appel au réchauffement climatique :« S'il vous plaît, revenez vite, nous avons besoin de toi!"

Les scientifiques disent que de telles remarques confondent les variations naturelles à court terme, c'est-à-dire météo—avec des changements climatiques à long terme dus à l'activité humaine. En effet, cette variation naturelle est la raison pour laquelle les climatologues examinent principalement les tendances de température sur de longues périodes et n'accordent pas trop d'importance à une seule année chaude ou froide.

"Mais ce sont des années chaudes qui ont persisté sur une période de cinq ans, et ils sont assis au sommet d'une longue date, tendance à la hausse depuis un siècle et demi, " a déclaré Waleed Abdalati, directeur de l'Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement de l'Université du Colorado à Boulder, qui n'était pas impliqué dans les rapports fédéraux. "C'est un signal clair à la hausse. Cela montre bien que cette tendance est robuste."

Le réchauffement climatique est également de plus en plus évident dans les mesures locales, où les records quotidiens pour les températures élevées s'effondrent plus de deux fois plus souvent que les records quotidiens pour les basses températures, dit Gerald Meehl, chercheur principal au Centre national de recherche atmosphérique.

"S'il n'y avait pas de réchauffement des températures moyennes, il y aurait à peu près une chance égale qu'un maximum record quotidien ou un minimum record quotidien se produise, " dit Meehl, qui n'a pas été impliqué dans le rapport.

Les rapports de la NASA et de la NOAA sont cohérents avec les analyses d'autres gouvernements, y compris l'Agence météorologique japonaise et le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne, tous deux ont également conclu que 2018 était la quatrième année la plus chaude jamais enregistrée. L'Organisation météorologique mondiale ? et le Met Office du Royaume-Uni ? a également constaté que 2018 figurait parmi les quatre années les plus chaudes.

Une analyse indépendante publiée le mois dernier par Berkeley Earth a calculé qu'en 2018, 85 pour cent de la surface de la Terre était significativement plus chaude que la température moyenne de la planète de 1951 à 1980. Pendant ce temps, seulement 2,4 pour cent de la surface était significativement plus froide que cette période de référence.

L'année dernière, 29 pays, dont une grande partie de l'Europe et du Moyen-Orient, et le continent de l'Antarctique ont connu leurs années les plus chaudes jamais enregistrées, dit Zeke Hausfather, un scientifique du climat avec l'organisation de recherche à but non lucratif.

Pourtant, Trump a écarté la menace du changement climatique, y compris une évaluation historique de 13 agences fédérales l'automne dernier qui a révélé que le changement climatique inflige des dommages croissants à l'environnement de la nation, santé et économie.

"Je n'y crois pas, " Trump a déclaré à l'époque sans offrir aucune preuve pour contrer les conclusions de centaines des principaux climatologues du pays.

Le rapport de novembre a averti que le changement climatique s'intensifiera au cours du siècle sans réduction rapide des émissions. Au lieu, son administration travaille à défaire les règles environnementales de l'ère Obama en faveur de politiques qui permettraient plus d'émissions de gaz à effet de serre provenant des voitures, camions et centrales électriques au charbon.

Les rapports sur la température mondiale de 2018 devaient initialement être publiés à la mi-janvier, mais ils ont été retardés parce que la fermeture partielle du gouvernement pendant 35 jours a empêché les scientifiques du gouvernement de finaliser leurs calculs.

Trump a promis de se retirer de l'accord de Paris de 2015 forgé par près de 200 pays, y compris les États-Unis. Le pacte fixe un objectif de maintenir le réchauffement climatique "bien en dessous" de 3,6 degrés Fahrenheit par rapport aux niveaux préindustriels, un seuil destiné à éviter les effets les plus dévastateurs et irréversibles du changement climatique.

Malgré les efforts internationaux, les émissions de réchauffement de la planète ont tendance à augmenter.

Après un plateau de trois ans, les émissions mondiales de carbone ont augmenté de 1,6 % entre 2016 et 2017, puis a bondi de 2,7% supplémentaires en 2018, selon les estimations publiées le mois dernier par des scientifiques de l'Université de Stanford et d'autres instituts de recherche. Une raison, ils ont dit, est un appétit persistant pour le pétrole, y compris une croissance inattendue aux États-Unis et en Europe, où les experts pensaient que son utilisation avait déjà atteint son apogée.

©2019 Los Angeles Times
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