Les produits chimiques fluorés antipluie utilisés dans les vêtements imperméables peuvent et doivent être éliminés progressivement car ils sont inutiles et nocifs pour l'environnement, les chercheurs en textile se disputent.

Et pourtant, ils restent la seule option efficace pour les médecins et le personnel des services d'urgence.

Une nouvelle recherche démontre comment les imperméabilisants utilisant des produits chimiques hautement fluorés sont sur-conçus pour les consommateurs, construire une résistance inutile à l'huile et à d'autres taches, lorsque seule la résistance à l'eau de pluie est requise.

Publier leurs conclusions aujourd'hui dans le Journal de la production plus propre , l'équipe - de Leeds et Stockholm - affirme que des alternatives efficaces aux produits chimiques fluorés nocifs utilisés dans les produits hydrofuges durables (DWR) pour les vêtements imperméables sont facilement disponibles.

Dr Richard Blackburn, qui dirige le groupe de recherche sur les matériaux durables à la School of Design de l'Université de Leeds, a déclaré :« Des solutions respectueuses de l'environnement et biodégradables sont disponibles, mais se heurtent à la résistance de certains fabricants et détaillants."

Les raisons n'étaient pas claires, il a dit, le mettre sur le compte d'un manque d'informations et de recherches techniques appropriées démontrant l'efficacité des alternatives durables, ainsi qu'un manque d'engagement avec les consommateurs.

Dans la nouvelle recherche, une enquête auprès de 300 utilisateurs de vêtements d'extérieur a révélé que la plupart des consommateurs ne recherchent que l'imperméabilité de leur équipement, pas de résistance aux taches.

"Les alternatives non fluorées sont une option viable dans tous les cas où le détachant n'est pas une fonction essentielle, " Le Dr Blackburn a ajouté. "Ces alternatives offrent une excellente protection contre la pluie, et il y a des avantages écologiques à long terme à éliminer progressivement les produits chimiques hautement fluorés. »

Les répulsifs fluorochimiques se sont avérés être la seule option efficace pour les vêtements portés par le personnel médical afin de se protéger contre les infections propagées par les fluides corporels, et par les militaires, le personnel de lutte contre les incendies ou de l'industrie pétrolière et gazière cherchant une protection contre la contamination chimique.

La co-auteure de l'étude Philippa Hill, un doctorat chercheur de la School of Design de Leeds, a déclaré qu'il y avait encore de la place pour l'innovation lorsqu'il s'agissait d'éliminer les produits chimiques fluorés des vêtements de protection portés par les personnes dans des circonstances dangereuses.

"Actuellement, seuls les produits chimiques fluorés peuvent fournir les niveaux élevés de protection nécessaires contre d'autres types de liquides tels que les huiles, produits chimiques, et les fluides corporels, il y a donc une opportunité majeure pour l'innovation future dans ce domaine, " elle a ajouté.

Dans cette recherche collaborative - l'étude la plus détaillée du genre - Mme Hill de Leeds et le co-auteur Steffen Schellenberger, un doctorant chercheur, de l'Université de Stockholm, développé une nouvelle méthode de test innovante et appliqué différentes finitions imperméables pour tester le tissu avant de mesurer la résistance à une large gamme de fluides - eau, du jus d'orange, vin rouge, huile d'olive, sang synthétique et liquide gastrique, et antitussif.

Le tissu traité avec des répulsifs non fluorés s'est avéré résistant aux taches à base d'eau telles que le jus d'orange et le vin rouge, mais n'a donné aucune répulsion aux taches à base d'huile.

En ce qui concerne les fluides médicaux, les répulsifs non fluorés ont montré une certaine résistance au sang synthétique et aux médicaments contre la toux, mais aucun pour le liquide gastrique.

La méthode innovante "roll-off" des chercheurs a évalué la répulsion avec le mouvement, qui reflète plus fidèlement les vêtements lorsqu'ils sont portés.

Le document souligne que l'industrie du textile et de l'habillement utilise un quart de tous les produits chimiques produits dans le monde et est connue pour être un contributeur important à la pollution de l'environnement.

Des inquiétudes ont été exprimées concernant l'imperméabilisation des produits chimiques fluorés qui se retrouvent dans l'environnement au cours de leur production, ainsi que pendant la vie d'un vêtement - par le lavage et la chute des microfibres - et lors de sa mise au rebut.

Tous les produits chimiques hautement fluorés sont extrêmement persistants dans l'environnement, et certains ont été associés à des problèmes de santé chez les humains.

« Nous voulons aider les producteurs de textiles et les détaillants à développer de meilleurs vêtements qui ont également un impact environnemental minimal, " a déclaré le co-auteur, le professeur Ian Cousins ​​de l'Université de Stockholm. " Il est important d'examiner la fonctionnalité et la durabilité nécessaires, sinon, les gens n'achèteront pas les alternatives plus vertes."