Tremblements de tempête au large de l'Amérique du Nord (indiqués par des cercles rouges) et des stations sismiques (indiquées par des triangles) de 2006 à 2015. Certains des emplacements apparents des tremblements de terre sont sur terre en raison des incertitudes de localisation. Les contours jaunes montrent les régions où des tremblements de terre ont été détectés; le contour orange montre une région au large du Mexique qui a été frappée par des ouragans mais sans excitation de tremblements de terre. L'encart montre les tremblements de terre (points bleus) signalés dans le catalogue ISC avec des magnitudes supérieures à 3 et moins profondes que 40 km au cours de cette même période. Crédit :Fan, McGuire, de Groot-Hedlin, Hedlin, Manteaux, et Fiedler
Les tremblements de terre sont un phénomène récemment découvert caractérisé par une activité sismique provenant du fond de l'océan en raison de puissantes tempêtes.
Catherine de Groot-Hedlin, chercheur à la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie, San Diego, faisait partie du groupe qui a d'abord observé les tremblements de terre. Elle discutera de leurs propriétés et de leur importance météorologique lors d'une session à la 178e réunion de l'Acoustical Society of America, qui aura lieu du 2 au 6 décembre, à l'hôtel del Coronado de San Diego.
Le discours, "Stormquakes:Tracer le chemin des tempêtes océaniques à travers la terre solide, " sera présenté vendredi, 6 décembre dans le cadre de la session sur la sismoacoustique marine.
De violents orages, comme les ouragans ou les nor'easters, peut créer des ondes sismiques aussi grandes que des séismes de magnitude 3,5. Ces secousses causées par les effets des tempêtes sur le fond marin sont ce que de Groot-Hedlin et ses collaborateurs appellent des tremblements de terre. Un tremblement de terre équivalent serait suffisamment important pour générer des secousses intérieures notables.
La trajectoire de la tempête et la profondeur de l'océan à son emplacement sont des facteurs clés pour déterminer si un tremblement de terre se produit.
"La plupart des ouragans que nous avons étudiés étaient forts lorsqu'ils passaient vers le nord le long de la Géorgie jusqu'au New Jersey, mais se sont affaiblis en catégorie 1 ou même en tempêtes tropicales au moment où ils ont frappé le large de la Nouvelle-Angleterre, " dit de Groot-Hedlin. " Malgré cela, les tremblements de terre n'étaient détectables qu'au large des côtes de la région de la Nouvelle-Angleterre et du banc Georges, quand les orages étaient plus faibles."
D'autre part, l'intensité de la tempête ne joue pas un rôle critique, bien qu'il doive être assez fort pour pouvoir transférer une certaine quantité d'énergie dans l'océan. Ce transfert d'énergie conduit à des zones de fortes pressions à l'interaction entre les vagues océaniques et les berges océaniques.
« Les tremblements de terre diffèrent du bruit ambiant sismique en ce que leurs sources peuvent être bien situées près des rives de l'océan en tant que sources sismiques ponctuelles efficaces. Le bruit sismique est aléatoire, par contre, " elle a dit.
Les mécanismes exacts qui conduisent à la création de tremblements de terre restent inconnus.
"Nous en sommes encore aux premiers stades de la recherche sur les tremblements de terre, " a déclaré de Groot-Hedlin.
