La science montre clairement que le monde évolue vers un climat plus instable. Les événements météorologiques comme les crues éclair à Sydney la semaine dernière seront plus fréquents et extrêmes, tandis que les intervalles entre eux deviendront plus courts. Avec la montée du niveau de la mer et les inondations fréquentes, les paysages aquatiques feront partie de notre routine urbaine.

La plupart des villes australiennes sont déjà situées le long des côtes ou dans les bassins hydrographiques. Que nous soyons capables ou non de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C, la majorité de la population australienne vivra bientôt dans une zone inondable.

Cela signifie que nous devrons commencer à planifier et à concevoir nos villes pour une nouvelle normalité. Nous nous habituerons aux parcs et jardins repensés, par exemple, qui nous aident à coexister avec l'eau.

Changement de perspective :l'eau de pluie est une ressource, pas de gaspillage

Comprendre le cycle de l'eau est une opportunité de générer une relation positive entre les processus naturels, les plantes et les hommes. Nous pouvons apprendre à considérer les inondations comme un élément régénératif pour améliorer la vie dans les zones urbaines.

Pendant longtemps, cependant, la conception urbaine a négligé l'opportunité qu'offre l'eau de pluie au sein du système urbain. Un bond en avant conceptuel est nécessaire pour changer la perception commune de la pluie comme déchet à éliminer. Elle peut plutôt être considérée comme une ressource non renouvelable à protéger et à réutiliser.

Ce changement est déjà visible dans les expérimentations urbaines de première ligne. Des villes comme New York, La Nouvelle-Orléans et Copenhague se réorganisent suite aux inondations catastrophiques de ces dernières années. Ici, le design urbain change radicalement les usages, expérimenter et percevoir l'espace des villes.

Les stratégies innovantes considèrent les inondations comme un processus naturel avec lequel travailler, plutôt que de résister. Non structurel, des solutions douces et basées sur la nature pour l'adaptation aux inondations remplacent les technologies centralisées et conçues.

Ces projets utilisent le changement climatique de manière positive pour offrir de multiples avantages supplémentaires. Les avantages comprennent des espaces pour les loisirs, fonctions écologiques, récupération environnementale, biodiversité urbaine accrue et régénération économique.

Faire de la place pour l'eau

L'idée de travailler avec l'eau à travers des mesures d'atténuation des inondations basées sur des processus naturels a été explorée de différentes manières. Celles-ci peuvent être résumées en quatre stratégies principales.

Espaces éponges et panne sûre : un réseau d'espaces verts de petite à moyenne taille absorbe et stocke l'excès d'eau. Presque tous les espaces ouverts urbains, y compris les toits, peut faire partie d'un système décentralisé hors réseau.

A Copenhague, le programme Climate-Resilient Neighbourhood vise à transformer au moins 20 % du sol public en une éponge pour réduire les crues soudaines dans les zones denses du centre-ville. Si nécessaire, l'inondation contrôlée d'une partie du système évitera des problèmes ailleurs, comme les routes. Ces espaces "safe to fail" peuvent avoir de multiples fonctions et être utilisés pour les loisirs publics lorsqu'ils ne sont pas inondés.

Conception pour la variabilité : comme les processus de l'eau sont saisonniers, la conception doit refléter la variabilité et les changements périodiques des crues. Une compréhension plus complète des processus de la nature dans les villes est en train de devenir une source d'inspiration pour la conception, conduisant à une nouvelle expression spatiale, en plus des avantages écologiques.

C'est une avancée intéressante dans le design urbain, avec des mises en page évolutives remplaçant les formes fixes. Une sélection ciblée de variétés de plantes et de substrats de sol soutient la variabilité spatiale. Un bon exemple est le parc Billancourt en France, où l'eau définit les espaces en constante évolution des jardins.

Ne le lâche pas : l'eau de pluie est une ressource précieuse et doit être conservée et utilisée sur place. Les surfaces imperméables du sol et du toit doivent être exploitées pour capter l'eau de pluie, le récolter et le stocker pour d'autres utilisations, comme l'arrosage, lavage et chasse d'eau des toilettes. Le procédé est particulièrement simple et ne nécessite pas de technologie spécifique, surtout pour l'eau de toit, qui est suffisamment propre pour être réutilisé au fur et à mesure qu'il tombe.

Laisse-le s'infiltrer : le pavage doit permettre à l'eau de s'infiltrer dans le sous-sol et d'alimenter les aquifères. Les sols perméables rétablissent le cycle naturel de l'eau, permettant l'échange d'humidité entre l'air et le sol. Un avantage supplémentaire est que cela refroidit les espaces urbains, réduire la chaleur en été et créer un habitat plus confortable.

Pour limiter le nombre de surfaces étanches, les routes et le stationnement devraient être réduits, avec de l'herbe ou des tuiles poreuses remplaçant l'asphalte. Lorsque le pavage est nécessaire, il doit être conçu pour fournir une fonction de filtrage modérée afin de réduire les impuretés de la pluie.

À l'étranger, un effort collectif est nécessaire

La mise en œuvre à grande échelle des stratégies nécessaires pour réduire les inondations dans les domaines publics et privés est complexe. Cela demande un effort collectif.

Les recherches sur l'adaptation au climat urbain suggèrent que la planification de la gestion des inondations est souvent un processus descendant. Les programmes de relèvement post-inondation ont rarement été l'occasion pour les gouvernements centraux de prendre en compte les besoins des communautés locales.

Des décisions partagées sur la gestion de l'eau sont nécessaires pour développer des communautés résilientes et les aider à s'adapter aux changements climatiques rapides. De nouveaux défis peuvent devenir des opportunités si les objectifs environnementaux peuvent être jumelés à des objectifs de durabilité et d'équité sociale.

De plus, la mise en œuvre des mesures d'adaptation aux inondations est encore trop sporadique. Elle est souvent limitée aux zones humides centralisées dans les grands parcs et jardins. Un réseau de type capillaire est nécessaire, qui s'infiltre dans le tissu urbain dense avec de petites et moyennes mesures basées sur la nature.

Il n'y a pas encore de preuves, cependant, que les avantages cumulatifs de ces systèmes seront efficaces pour éviter des crues soudaines massives. Par conséquent, il est urgent de commencer à tester et surveiller systématiquement ces mesures à l'échelle urbaine. Nous devons commencer à nous poser des questions telles que :et si chaque toit avait une surface végétalisée, si chaque trottoir avait une capacité de rétention, si chaque place de parking était un jardin pluvial ?

En regardant comment les villes sont conçues et performantes en Australie, il y a beaucoup à apprendre de l'expérience internationale. Nous avons beaucoup à faire pour adapter ces connaissances au contexte local.

Et nous avons un besoin urgent d'appliquer ces connaissances, car si on n'apprend pas vite à travailler avec l'eau en ville, l'eau les frappera encore plus fort à l'avenir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.