En collaboration avec une équipe internationale, Les scientifiques de Senckenberg ont examiné l'impact de l'exploitation minière en haute mer - comme l'extraction de nodules de manganèse - sur la diversité des espèces au fond de l'océan. Ils ont pu montrer que même 26 ans après la fin de l'activité minière, une perte significative d'organismes terriens peut être enregistrée. Les animaux filtreurs sont particulièrement touchés – plus de deux décennies après les opérations minières, près de 80 pour cent des espèces restent absentes. L'étude a récemment été publiée dans la revue scientifique Biogéosciences .

Comme une évidence, l'activité minière laisse des traces – c'est également vrai pour l'extraction de matières premières des fonds marins. « Il existe des études fiables qui montrent que l'extraction des nodules de manganèse, par exemple, a un impact négatif sur la vie en haute mer, " explique le Dr Lidia Lins de l'Institut de recherche Senckenberg à Francfort, et elle continue, "Toutefois, si et quand les animaux se remettront des effets de l'exploitation minière a été insuffisamment étudié à ce jour."

Avec une équipe internationale, l'auteur junior de l'étude récemment publiée a donc examiné les effets de l'expérience "DISTurbance and reCOLonization (DISCOL)" sur les organismes des grands fonds marins. Au cours de la série d'expériences scientifiques, qui a commencé en 1989, 22 pour cent d'une zone du sud-est du Pacifique mesurant un total de 10,8 kilomètres carrés et riche en nodules de manganèse a été labourée à l'aide d'équipements lourds. La zone a été revisitée à intervalles d'un mois, six mois, Trois, sept et 26 ans après la perturbation pour étudier et évaluer la diversité de la macro et de la mégafaune et la présence d'espèces de poissons.

"Nous avons utilisé cette série chronologique unique de la mer profonde pour développer des cycles de nutriments pour les organismes producteurs de carbonate et se nourrissant de carbonate. De ceux-ci, nous pouvons déduire les effets du labour sur le fond océanique à l'intérieur et à l'extérieur des zones labourées, " explique Lins.

Les résultats sont alarmants :même 26 ans après l'expérience, la masse totale d'organismes calcifiants dans la zone perturbée était 54 pour cent inférieure à la masse à l'extérieur de la zone d'étude. Les organismes qui se nourrissent au fond de l'océan ont été les moins touchés – ils n'ont montré qu'une perte de 2,6 pour cent.

"Toutefois, la faune filtreur et suspendu a été significativement affectée. Ici, nous avons observé 80 pour cent d'activité en moins, " ajoute Lins, et elle continue, « Nous avons pu montrer que les écosystèmes des grands fonds marins se remettent très lentement de l'impact - près de 30 ans après une perturbation relativement faible, environ la moitié de toutes les formes de vie sont revenues dans la région. Nous soutenons donc fermement la mise en place d'une protection. zones dans les océans."