Une comparaison des conditions de sécheresse entre 2015 et 2017 sur l'île d'Hispaniola, abrite Haïti (à l'ouest) et la République dominicaine. En utilisant l'indice de sévérité de la sécheresse de Palmer, le brun foncé indique une sécheresse sévère à extrême, tandis que les couleurs bleues indiquent des conditions plus humides que la normale. A l'été 2015, lorsque la sécheresse pan-caribéenne a culminé, la plus grande partie d'Hispaniola a connu une grave sécheresse. En revanche, la partie ouest de l'île - principalement Haïti - a connu des conditions plus humides que la normale en janvier 2017 en raison des pluies de l'ouragan Matthew en octobre 2016. Même après l'ouragan, les conditions de sécheresse sont restées pour la République dominicaine. Crédit : Kevin Laubacker/Cornell Brand Communications
Le changement climatique a un impact sur les Caraïbes, avec des millions de personnes confrontées à une insécurité alimentaire croissante et à une diminution de la disponibilité en eau douce à mesure que les sécheresses deviennent plus probables dans la région, selon une nouvelle recherche de l'Université Cornell en Lettres de recherche géophysique .
Depuis 1950, la région des Caraïbes a connu une tendance au dessèchement et des sécheresses pluriannuelles éparses. Mais la récente sécheresse pan-caribéenne en 2013-16 a été exceptionnellement grave, mettant 2 millions de personnes en danger d'insécurité alimentaire.
En Haïti, par exemple, plus de la moitié des récoltes ont été perdues en 2015 à cause de la sécheresse, qui a plongé environ 1 million de personnes dans l'insécurité alimentaire, tandis qu'un million de personnes supplémentaires ont souffert de pénuries alimentaires dans toute la région, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humaines.
L'examen des données climatologiques de la sécheresse pan-caribéenne 2013-16, le réchauffement anthropique a représenté une augmentation de 15 à 17 pour cent de la sévérité de la sécheresse, a déclaré l'auteur principal Dimitris Herrera, associé postdoctoral en sciences de la terre et de l'atmosphère à Cornell.
Au-delà de la culture des cultures, les Caraïbes sont également confrontées à la diminution des ressources en eau douce, en raison de l'intrusion d'eau salée provenant de la montée des mers et de la pression des secteurs agricoles et municipaux.
"Ce document documente que l'activité humaine affecte déjà les statistiques de sécheresse de la région, " a déclaré Toby Ault, professeur assistant en sciences de la terre et de l'atmosphère, et membre du Centre Atkinson de Cornell pour un avenir durable. "Les températures chaudes à l'avenir continueront probablement à jouer un rôle de plus en plus important dans l'exacerbation des sécheresses."
Bien que les Caraïbes aient récemment été touchées par des ouragans catastrophiques, tels que Maria et Irma, qui ont causé des dommages importants et rapides, les sécheresses persistantes peuvent lentement faire des ravages dans les pays vulnérables des Caraïbes, a déclaré Herrera :« Cela est particulièrement vrai pour les secteurs de l'agriculture et du tourisme de cette région, qui sont les contributeurs les plus importants au produit intérieur brut dans la plupart des pays des Caraïbes. »
D'autres auteurs sont de "Exacerbation of the 2013-2016 Pan Caribbean Drought by Anthropogenic Warming, " sont John Fasullo, Centre national de recherche atmosphérique; Manteaux Sloan, Institution océanographique de Woods Hole; Carlos Carrillo, Cornell; Benjamin Cook, Institut Goddard d'études spatiales de la NASA ; et A. Park Williams, Observatoire de la Terre Lamont Doherty, Université Columbia.
