Les étangs et les lacs jouent un rôle important dans le cycle mondial du carbone, et sont souvent des émetteurs nets de gaz carbonique dans l'atmosphère. Cependant, la vitesse à laquelle les gaz traversent la frontière air-eau n'est pas bien quantifiée, en particulier pour les petits étangs.

Une nouvelle étude dirigée par Yale a évalué comment la taille des étangs et des lacs affecte les taux d'échange de gaz, ce qui peut avoir des implications pour les émissions de carbone et le changement climatique mondial.

L'étude, apparaissant dans le Journal of Geophysical Research — Biogéosciences , suggère que la taille des masses d'eau peut affecter le taux auquel les gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone et le méthane, passer des étangs et des lacs dans l'atmosphère.

Bien que les échanges gazeux dans les grands lacs puissent être prédits par la vitesse du vent, cette relation se rompt dans des conditions de vent faible, comme dans les petits étangs, dit Meredith Holgerson, l'auteur principal de l'étude, qui a mené la recherche tout en complétant son doctorat. à la Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES).

« Nous avons constaté que nous ne pouvons pas facilement prédire les taux d'échange de gaz dans les petits étangs, et que la variabilité des échanges gazeux augmente avec la taille du lac, " dit Holgerson, qui est maintenant chercheur à la Portland State University. « Ceci est important car la variabilité des échanges gazeux n'est pas bien prise en compte dans les modèles mondiaux d'émissions de gaz à effet de serre provenant des eaux intérieures, mais doit l'être."

Les chercheurs ont mesuré le taux d'échange de gaz entre les plans d'eau et l'atmosphère, également connu sous le nom de vitesse de transfert de gaz, dans quatre petits étangs de la forêt de Yale-Myers, dans le nord-est du Connecticut. Ils ont ensuite comparé les taux d'échange de gaz de 67 étangs et lacs à travers le monde et ont constaté que le taux d'échange de gaz et la variabilité augmentaient avec la taille du lac.

Leurs résultats indiquent que les taux de change sont variables au sein et entre les étangs de différentes tailles et n'ont pas été bien prédits à partir de variables environnementales telles que le vent, pluie, et la température. Les scientifiques disent que la quantification des taux d'échange de gaz des étangs et des lacs est essentielle pour mieux estimer les émissions de gaz à effet de serre des plans d'eau intérieurs.