Les tortues de mer vertes ont élu domicile sur l'île de l'Est d'Hawaï jusqu'à ce qu'elle soit rayée de la carte par l'ouragan Walaka
Des équipes de débris marins ont été dépêchées pour évaluer les dégâts cette semaine après un minuscule, l'île isolée d'Hawaï a été en grande partie rayée de la carte lorsqu'un ouragan déchaîné est passé, ont déclaré les responsables.
L'île de l'Est était une île basse composée principalement de sable meuble et de gravier, et abritait des tortues de mer vertes menacées de nidification et des phoques moines hawaïens en voie de disparition.
Tout sauf quelques éclats de sable ont été effacés de l'île déjà minuscule - environ 400 pieds (120 mètres) de large et un demi-mile (0,8 kilomètre de long) - lorsque l'ouragan Walaka a ravagé plus tôt ce mois-ci, des images satellites du US Fish and Wildlife Service ont montré.
"East Island semble être sous l'eau, ", a déclaré un communiqué du monument national marin de Papahānaumokuakea.
L'aire protégée est gérée par le ministère du Commerce, Ministère de l'Intérieur, État d'Hawaï et Bureau des affaires hawaïennes.
Situé à environ 500 miles (800 kilomètres) au nord-ouest d'Honolulu, East Island était le deuxième plus grand îlot d'un atoll connu sous le nom de French Frigate Shoals.
Chip Fletcher, un climatologue de l'Université d'Hawaï, a déclaré cette semaine au Honolulu Civil Beat qu'il était abasourdi par la nouvelle.
"Oh mon Dieu, c'est parti, ", a-t-il déclaré au journal local.
"C'est une fissure de plus dans le mur du réseau de la diversité des écosystèmes sur cette planète qui est en train d'être démantelée."
L'ouragan Walaka a culminé avec une tempête de catégorie 5, la vitesse du vent la plus puissante sur l'échelle Saffir-Simpson 1-5, et a été le deuxième cyclone le plus puissant à avoir jamais frappé la région du Pacifique.
Charles Littnan, le directeur de la division des espèces protégées de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a déclaré qu'environ la moitié de la population de tortues de mer vertes de la région a niché à East Island.
Heureusement, la plupart des juvéniles de cette saison ont pris la mer bien avant la tempête.
Alors que le niveau de la mer monte en raison du changement climatique, « ces petits, les îlots sablonneux vont vraiment peiner à persister, ", a-t-il déclaré au Huffington Post.
"Cet événement nous confronte à ce à quoi pourrait ressembler l'avenir."
© 2018 AFP
