Si la capitale italienne de la mode a une couleur prédominante, il est gris, non seulement à cause des blocs de bâtiments en pierre néoclassiques pour lesquels la ville est célébrée, mais aussi à cause de son ciel souvent gris, qui piège la pollution.

Mais Milan veut maintenant déplacer sa palette de couleurs vers le vert.

La ville a des plans ambitieux pour planter 3 millions de nouveaux arbres d'ici 2030, une décision qui, selon les experts, pourrait offrir un soulagement de la lourdeur de la ville, temps parfois tropical.

Certains projets ponctuels ont déjà contribué à des améliorations environnementales. Les impressionnantes tours résidentielles de la forêt verticale de l'architecte Stefano Boeri, achevé en 2014 à proximité de la gare Garibaldi, vise à améliorer non seulement la qualité de l'air, mais aussi la qualité de vie des habitants de Milan.

Boeri a créé un petit îlot de verdure au cœur de Milan, sa paire de gratte-ciel débordant de chaque balcon d'arbustes et d'arbres qui absorbent le dioxyde de carbone et les particules PM10, un polluant ayant des liens avec les maladies respiratoires et le cancer.

"Je pense que le thème du reboisement est l'un des grands défis que nous avons aujourd'hui. C'est l'un des moyens les plus efficaces dont nous disposons pour lutter contre le changement climatique, car c'est comme combattre l'ennemi sur son propre terrain, " a dit Boeri. " C'est efficace et c'est aussi démocratique, parce que tout le monde peut planter des arbres."

Le sommet des Nations Unies sur le climat qui se déroule actuellement en Pologne a exhorté les villes et les régions à contribuer à la réalisation des objectifs de l'accord de Paris de 2015 sur la lutte contre le réchauffement climatique, qui incluent la limitation de l'augmentation de la température de la planète à 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) ce siècle.

Aussi, le conseil de l'agenda mondial du Forum économique mondial a placé l'extension de la canopée parmi ses principales initiatives urbaines, reconnaissant que des changements à petite échelle peuvent avoir un impact majeur sur les zones urbaines, notamment en aidant à abaisser les températures de la ville, créer des microclimats plus confortables et atténuer la pollution de l'air.

Les responsables de Milan estiment que le programme visant à augmenter le nombre d'arbres de 30 % dans la zone métropolitaine au sens large absorbera 5 millions de tonnes supplémentaires de dioxyde de carbone par an, soit les quatre cinquièmes du total produit par Milan, et réduira de 3 les petites particules nocives de PM10. , 000 tonnes sur une décennie. Significativement, cela réduirait également les températures dans la ville de 2 degrés Celsius, ils disent.

Boeri a déclaré que la canopée verte actuelle de la capitale de la région de Lombardie ne représente que 7 pour cent de la zone urbaine. C'est bien en deçà des villes d'Europe du Nord comme Francfort en Allemagne à 21,5% ou Amsterdam à près de 21%. C'est plus près de Paris à près de 9 pour cent, selon l'indice Green View du Forum économique mondial, et la capitale française elle-même se bat depuis des années pour lutter contre l'augmentation de la pollution atmosphérique.

D'ici 2030, Milan espère augmenter ce nombre de canopées vertes entre 17 et 20 pour cent.

Damiano Di Simine, le coordinateur scientifique en Lombardie pour le groupe environnemental Legambiente, a déclaré que le plus grand impact potentiel du projet vert de Milan sera d'abaisser les températures dans une ville où la température nocturne peut être de 6 degrés Celsius (10,8 degrés Fahrenheit) plus élevée que dans les environs. Les statistiques de la ville montrent que Milan subit 35 nuits tropicales par an.

Parce que la ville est proche des Alpes, Milan a très peu de vent pour évacuer les polluants bloqués par les inversions de température, où une couche d'air frais est emprisonnée par une couche d'air plus chaud.

« Le manque de vent accentue aussi le chauffage urbain, " dit Di Simine. " Cela signifie que l'inconfort des inversions thermiques est terrible, car le climat est très stationnaire. Planter des arbres y contribuera."

Le projet de rendre Milan plus verte comprend un plan ambitieux de transformation d'un réseau ferroviaire de fret désaffecté en une série de sept parcs, avec 25, 000 nouveaux arbres chaque année. Il comprend également la plantation de verdure sur 10 millions de mètres carrés (108 millions de pieds carrés) de toits plats et la plantation d'arbres sur 2, 300 cours d'école.

Parmi les autres nouveaux espaces verts déjà inaugurés, citons la bibliothèque des arbres de Boeri, près de la forêt verticale, qui comprend 450 arbres et 90, 000 plants sur près de 10 hectares (24 acres), comprenant une aire de jeux pour enfants et un parc pour chiens. La Fondazione Feltrinelli envisage également de créer un parc de 3, 300 mètres carrés (35, 520 pieds carrés) avec plantain, magnolia, cerisiers et poiriers à proximité de son nouveau siège social.

La forêt verticale a attiré plus de 20 espèces d'oiseaux, ce à quoi Boeri a dit qu'ils ne s'y attendaient pas. Et l'ombre fournie par les 800 arbres, 4, 500 arbustes et 15, 000 plantes signifient que les résidents doivent rarement mettre la climatisation, même au plus fort des étés moites de Milan. La verdure totale de la forêt verticale a la capacité d'absorber 30 tonnes de dioxyde de carbone chaque année, dit Boeri.

"Il y a aussi d'autres avantages qui sont moins mesurables mais je pense que la présence de verdure et d'arbres a un effet très important sur la santé et l'état d'esprit psychologique, comme il a été prouvé, " dit Boeri.

L'architecte porte le concept primé dans d'autres villes, dont Paris, Nanjing en Chine et la ville néerlandaise d'Eindhoven.

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