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Les catastrophes naturelles changent la vie de toutes les personnes concernées, et comprendre pourquoi certaines communautés se rétablissent plus rapidement que d'autres peut être mieux réalisé en examinant à la fois les réseaux sociaux et physiques au sein de ces communautés et leur interaction, selon une étude de quatre ans de l'Université Purdue sur l'ouragan Sandy.
L'ouragan Sandy a causé la mort de plus de 230 personnes et causé près de 70 milliards de dollars de dégâts lorsqu'il a frappé le nord-est des États-Unis en 2012.
Suite à l'étude, les chercheurs rapportent que les membres de la famille, copains, voisins, les organisations de la région et la préparation globale d'une communauté doivent être prises en compte pour accélérer le rétablissement après les catastrophes, en plus de l'attention portée aux infrastructures, aspects financiers et environnementaux.
"L'objectif du projet est de comprendre pourquoi certaines communautés se rétablissent plus rapidement que d'autres après une catastrophe naturelle et de développer des outils transférables pour modéliser la récupération des communautés en tenant compte des interdépendances entre les réseaux multicouches, " dit Satish Ukkusuri, chercheur principal du projet et professeur à la Lyles School of Civil Engineering de Purdue. "Nous pensons généralement que le gouvernement devrait être le seul à fournir ces choses, mais ce que nous avons trouvé, c'est que les gens comptent davantage les uns sur les autres. Lorsqu'une catastrophe survient, les communautés qui se sont rétablies plus rapidement étaient celles qui avaient déjà des liens sociétaux solides et de meilleures ressources financières avant la catastrophe."
L'équipe de recherche interdisciplinaire de Purdue a appliqué un certain nombre de simulations avancées et d'algorithmes de théorie des jeux dans l'étude. L'équipe développe également un certain nombre de modèles et d'algorithmes de réseau avancés en analysant des millions de publications sur les réseaux sociaux, des millions de données d'appels de téléphones portables, les données d'enquête et les informations des groupes de discussion recueillies auprès des communautés le long de la côte du New Jersey, qui a été dévasté par l'ouragan Sandy. Laura Siebeneck, professeur agrégé au Département de gestion des urgences et des sciences des catastrophes de l'Université du Texas du Nord, a également fait partie de l'équipe de projet. Les étudiants diplômés de Purdue ont également participé au projet.
« Des analyses préliminaires montrent que le soutien que les gens ont reçu de leurs groupes de quartier, les organisations confessionnelles et les agences locales dans les premières heures et les jours pendant et après le coup de Sandy les ont poussés vers le rétablissement, " a déclaré le co-chercheur principal Seungyoon Lee, professeur agrégé à la Brian Lamb School of Communication de Purdue. « Ce sont les personnes et les organisations qui ont fourni un abri, nourriture, et des vêtements et s'entraidaient même pour remplir des réclamations d'assurance et d'autres documents. Ces interactions communautaires semblent être le ciment qui unit une communauté face à la crise. Certains de ces liens existaient avant la catastrophe, mais certains ont été rapidement assemblés ad hoc pour répondre aux besoins des gens."
Les données de médias sociaux collectées ont identifié la géolocalisation de l'endroit où se trouvaient les personnes avant et après une catastrophe et les types d'informations qu'elles ont partagées entre elles.
« Nous avons de nombreux mois de données post-événement qui nous disent quelles sont les préoccupations des résidents, à quelle distance ils se trouvaient et quand ils sont rentrés chez eux, ", a déclaré Ukkusuri. "Ces informations nous aident à comprendre exactement ce qui s'est passé dans leurs communautés tout au long de la catastrophe."
L'étude des modèles de retour des citoyens et des réactions relationnelles à la récupération du réseau physique est un travail actuel de l'équipe en corrélant les données de retour observées à partir de divers capteurs avec d'autres variables socio-économiques au niveau communautaire.
« Les personnes touchées par l'ouragan Sandy ont partagé avec nous le type de soutien qu'elles ont reçu les unes des autres et des institutions gouvernementales. agences locales, et nous continuons à mener des études et à examiner les informations que nous avons recueillies, " dit Shreyas Sundaram, professeur adjoint à l'École de génie électrique et informatique de Purdue, un co-investigateur. "Une communauté où les gens interagissent régulièrement est un énorme avantage."
Les questions posées par les chercheurs comprenaient :« Comment les personnes touchées ont-elles priorisé les ressources ? Qu'ont-ils réparé en premier – l'électricité, l'eau, routes, écoles?'
"Aussi, comment ramener les gens dans une communauté ? Nos recherches montrent qu'une communauté peut perdre jusqu'à 20 % de sa population d'avant la catastrophe. Comment cela affecte-t-il une communauté à long terme ?", a ajouté Sundaram.
L'étude rapporte qu'à la suite de l'ouragan Katrina, la population touchée est passée d'environ 484, 000 à 386, 000 après 10 ans.
« Ces chiffres reflètent également des changements démographiques majeurs. Dans la région de la Nouvelle-Orléans, environ 70, 000 Afro-Américains sont partis et ne sont jamais revenus et la région a connu un afflux d'autres données démographiques, ", a déclaré Ukkusuri. "Toute la dynamique d'une communauté change à long terme lorsqu'un changement de population comme celui-ci se produit."
Cette même dynamique pourrait être applicable à d'autres ouragans.
« Les communautés touchées par l'ouragan Maria connaissent actuellement les mêmes défis – comment peuvent-elles encourager les gens à revenir ? » dit Lee.
Les enseignements de la phase actuelle de l'étude comprennent :
"Les conclusions de l'étude peuvent sembler des conclusions logiques, mais avoir une étude à l'appui des conclusions est la première étape pour aider les communautés à mieux se préparer afin que les communautés se rétablissent plus rapidement, " Ukkusuri a déclaré. "Le projet est une collaboration intéressante de la recherche en ingénierie avec la recherche sociale. Sa perspective interdisciplinaire et fondée sur les données peut fournir des conseils aux agences de préparation aux situations d'urgence afin que les gouvernements ruraux et municipaux puissent être mieux préparés lorsque des catastrophes se produisent. »
Ukkusuri a ajouté que l'équipe de recherche prévoit de revisiter les communautés dans les années à venir pour voir comment les zones ont évolué. Finalement, ils espèrent que les informations permettront aux agences gouvernementales et d'urgence de prendre des mesures qui accéléreront la récupération du système et amélioreront la résilience des communautés.
