Des scientifiques indonésiens utilisent des dispositifs de surveillance en plastique avec des balises satellites pour surveiller le flux de déchets dans la mer
Chaque année, les pluies battantes emportent des montagnes de déchets plastiques dans les rues de Jakarta, dont une partie se termine aussi loin que les plages de Bali. Les scientifiques se tournent donc vers les satellites pour localiser les déchets et trouver comment résoudre le problème.
L'Indonésie permet à plus de déchets d'entrer dans l'océan que tout autre pays en dehors de la Chine.
L'archipel de près de 270 millions d'habitants en déverse 620, 000 tonnes de plastique dans ses cours d'eau par an, un chiffre que le gouvernement dit vouloir réduire des deux tiers au cours des cinq prochaines années.
Les scientifiques espèrent que suivre le mouvement des déchets les aidera à comprendre toute l'étendue du problème et à décider de la meilleure façon de les collecter en fonction des saisons, modèles de vent et de courant d'eau.
Le projet soutenu par la Banque mondiale est une collaboration entre une équipe du ministère indonésien des affaires maritimes et CLS, filiale de l'agence spatiale française.
C'est une indication de l'importance mondiale de la question - aujourd'hui, on estime que 150 millions de tonnes de plastique circulent dans les océans du monde, avec plus d'être déversé chaque minute, selon Ocean Conservancy, basé aux États-Unis.
"Toujours dans l'océan"
Depuis février, l'équipe a déployé des balises satellites à l'embouchure des rivières autour de Jakarta, Bandung dans le centre de Java et Palembang sur l'île de Sumatra.
L'Indonésie est le deuxième plus gros contributeur de déchets marins au monde, derrière la Chine, déversant 620, 000 tonnes de déchets plastiques dans ses cours d'eau chaque année
"Aujourd'hui, nous lançons des balises GPS pour savoir comment les débris de plastique pénètrent dans la mer, " déclare Ery Ragaputra, responsable du suivi de CLS, alors qu'il jette un appareil jaune enveloppé dans une couverture imperméable dans la rivière Cisadane, qui se jette dans la mer de Java près de Jakarta.
"Ces traqueurs suivront où les déchets se rassemblent et où ils atterrissent."
Les données collectées par les balises, qui ont une autonomie d'un an, sont transmises toutes les heures à un satellite qui ping les informations au siège de CLS en France, puis de nouveau sur les écrans du ministère indonésien des affaires maritimes.
Les premiers chiffres sont prometteurs, les chercheurs ont dit.
"90% des balises que nous avons lâchées s'échouent au bout de quelques heures ou quelques jours, ce qui est une relativement bonne nouvelle car cela permet aux autorités indonésiennes de ramasser plus facilement (les ordures), " dit Jean-Baptiste Voisin, directeur de la filiale locale de CLS.
Des balises satellites en plastique comme celle-ci sont enveloppées dans des housses étanches et jetées à l'embouchure des rivières ; ils transmettent ensuite des données toutes les heures
"(Mais) certains déchets rejetés il y a six mois dérivent toujours, donc les débris sont toujours dans l'océan, " il ajouta.
Parmi les balises lancées près de Jakarta, certains ont voyagé 1, 100 kilomètres (680 miles) à l'est de l'île de vacances de Bali, tandis que d'autres de la deuxième plus grande ville d'Indonésie, Surabaya, ont flotté jusqu'aux fragiles mangroves de l'extrême ouest de Sumatra.
L'objectif est de libérer jusqu'à 70 balises d'ici la fin de l'année prochaine.
Menace migratoire
Nettoyer les eaux indonésiennes est un immense défi et ces efforts pourraient mettre des années à porter leurs fruits.
Alors que la capitale Jakarta a interdit les plastiques à usage unique, la sensibilisation du public reste faible et le recyclage des déchets n'en est qu'à ses balbutiements. Les rivières de la vaste ville sont une horreur étouffée par les déchets.
Les autorités espèrent qu'en identifiant la dérive de plastique et comment elle s'accumule, ils seront en mesure de les collecter plus efficacement, par exemple en déployant des bateaux sur les principaux sites d'ordures ou en équipant les sites de pièges à déchets.
90 pour cent des balises libérées échouent après quelques heures ou quelques jours, bien que certaines dérivent encore après six mois
Le recyclage des déchets n'en est qu'à ses balbutiements en Indonésie, malgré certaines initiatives comme l'interdiction des plastiques à usage unique dans la capitale Jakarta
Ils pensent que cela leur permettra aussi de mieux anticiper son impact sur l'environnement.
Il existe des inquiétudes quant à l'impact de l'ingestion de microplastiques sur la santé humaine; et les déchets plastiques sont une menace pour des centaines d'espèces et d'oiseaux marins.
Un cachalot a été retrouvé mort en Indonésie il y a deux ans avec quelque 115 gobelets en plastique et 25 sacs en plastique dans son estomac, parmi les près de six kilogrammes (13 livres) de déchets plastiques découverts dans sa carcasse.
Et le plastique près de Bali est un risque élevé pour les tortues qui migrent à travers la mer de Java vers l'île, dit Aulia Riza Farhan, le directeur adjoint de la surveillance et des opérations de la flotte au ministère de la mer.
"Le plus important est de savoir quand les débris marins entrent en contact avec la migration des animaux marins comme les tortues et les baleines, " il ajouta.
© 2020 AFP
