Des sacs mortuaires aux couleurs vives ont été placés côte à côte dans une fosse commune fraîchement creusée lundi, alors qu'une ville indonésienne durement touchée a commencé à enterrer ses morts après le tremblement de terre et le tsunami dévastateurs qui ont tué plus de 840 personnes et laissé des milliers de sans-abri.

Le nombre de morts, en grande partie de la ville de Palu, devrait continuer à augmenter à mesure que les zones coupées par les dégâts sont atteintes. Le séisme de magnitude 7,5 a frappé vendredi au crépuscule et a généré un tsunami qui aurait atteint 6 mètres (20 pieds) par endroits.

Le commandant de l'armée locale, Tiopan Aritonang, a déclaré que 545 corps seraient transportés dans la tombe d'un seul hôpital. La tranchée creusée à Palu mesurait 10 mètres sur 100 mètres (33 pieds sur 330 pieds) et peut être agrandie si nécessaire, dit Willem Rampangilei, chef de l'Agence nationale d'atténuation des catastrophes d'Indonésie.

"Cela doit être fait dans les plus brefs délais pour des raisons sanitaires et religieuses, " a-t-il dit. L'Indonésie est majoritairement musulmane, et la coutume religieuse demande des enterrements peu de temps après la mort, généralement en une journée.

Le porte-parole de l'armée locale, Mohammad Thorir, a déclaré que la zone adjacente à un cimetière public peut contenir 1, 000 corps. Toutes les victimes, provenant des hôpitaux locaux, ont été photographiés pour aider les familles à localiser l'endroit où leurs proches ont été enterrés. Des séquences vidéo ont montré des résidents marchant de sac mortuaire en sac mortuaire, ouvrir les sommets pour vérifier s'ils pouvaient identifier les visages.

Vers midi, équipes de travailleurs, leurs bouches couvertes de masques, transporté 18 corps et les a déposés dans la tranchée. Une pelle rétrocaveuse attendait pour pousser la terre sur les morts. D'autres inhumations devaient suivre.

Des avions militaires et commerciaux livraient de l'aide et des fournitures. Mais il y avait un besoin de matériel lourd pour atteindre d'éventuels survivants enterrés dans des bâtiments effondrés, dont un hôtel de huit étages à Palu où des voix avaient été entendues dans les décombres.

Les personnes souffrant d'un manque de nourriture et de fournitures devenaient également plus désespérées. La télévision locale a dit vers 3 heures, 000 habitants avaient afflué vers l'aéroport de Palu pour tenter de sortir. Des images montraient des personnes criant de colère parce qu'elles n'étaient pas en mesure de monter à bord d'un avion militaire au départ. L'aéroport n'a repris que quelques vols commerciaux.

« Nous n'avons pas mangé depuis trois jours ! une femme a crié. « Nous voulons juste être en sécurité ! »

Le président indonésien Joko "Jokowi" Widodo a autorisé l'acceptation de l'aide internationale, a déclaré le porte-parole de l'agence de catastrophe Sutopo Purwo Nugroho, ajoutant que les générateurs, l'équipement lourd et les tentes faisaient partie des articles nécessaires. Il a déclaré que l'Union européenne et 10 pays ont offert leur aide, y compris les États-Unis, Australie et Chine.

"Nous allons envoyer de la nourriture aujourd'hui, autant que possible avec plusieurs avions, " Widodo a déclaré aux journalistes dans la capitale, Djakarta, ajoutant qu'un ravitaillement en carburant devait également arriver.

Nugroho a déclaré que les conditions dans la section Balaroa de Palu étaient particulièrement mauvaises parce que le tremblement de terre a provoqué un soulèvement et un affaissement violents du sol par endroits, piégeant de nombreuses personnes sous des maisons détruites. À Pétobo, un autre quartier de la ville, le tremblement causé lâche, sol humide à liquéfier, créer un épais, boue épaisse qui a causé d'énormes dégâts.

« À Petobo, on estime qu'il y a encore des centaines de victimes enterrées dans de la boue, " a déclaré Nugroho.

Les villageois qui ont sorti des êtres chers - vivants et morts - au cours du week-end ont exprimé leur frustration qu'il ait fallu aux équipes de secours jusqu'à lundi pour atteindre Petobo.

Edi Setiawan, 32, a déclaré que lui et d'autres villageois avaient pu secourir cinq enfants et quatre adultes, dont une femme enceinte. Cependant, sa sœur et son père n'étaient pas parmi eux.

"Ma sœur a été trouvée en train d'embrasser son père, " a-t-il dit. " Ma mère a pu survivre après avoir lutté contre la boue et avoir été secourue par des villageois. "

Un autre villageois, Idrus, 52 ans, qui utilise un nom, a déclaré que "jusqu'à samedi, nous avons encore vu de nombreuses personnes crier à l'aide sur les toits. Mais nous ne pouvions rien faire pour les aider. Maintenant, leurs cris ne sont plus entendus".

Mais il y a eu des cas de survivants encore tirés des décombres à différents endroits, dont une femme de 25 ans retrouvée vivante dimanche soir dans les ruines de l'hôtel Roa-Roa, selon l'Agence nationale de recherche et de sauvetage, qui a publié des photos d'elle allongée sur une civière recouverte d'une couverture.

Novry Wullur, un officier de l'agence indonésienne de recherche et de sauvetage, dit Nurul Istiharah, 15, a réussi à survivre après avoir été piégée à l'intérieur de sa maison après son effondrement. Sa mère et sa nièce étaient mortes à côté d'elle, et l'eau l'avait laissée immergée jusqu'au cou et en danger de noyade. Ses jambes ont finalement été libérées et elle a été sortie des décombres. Elle était soignée pour hypothermie dans un hôpital.

The confirmed death toll of 844 released by Nugroho on Monday afternoon was an increase of only 12 since the previous day, with nearly the entire total from Palu. The regencies of Donggala, Sigi and Parigi Moutong—with a combined population of 1.2 million—had yet to be fully assessed. Nearly 50, 000 people have been displaced from their homes in Palu alone, dit Nugroho.

He said 114 foreigners were in Palu and Donggala during the disaster. All were accounted for except one Belgian, one South Korean and six French.

It was the latest natural disaster to hit Indonesia, which is frequently struck by earthquakes, volcanic eruptions and tsunamis because of its location on the "Ring of Fire, " un arc de volcans et de failles dans le bassin du Pacifique. En décembre 2004, a massive magnitude 9.1 earthquake off Sumatra island in western Indonesia triggered a tsunami that killed 230, 000 personnes dans une dizaine de pays. Plus récemment, a powerful quake on the island of Lombok killed 505 people in August.

In Donggala, the site closest to the earthquake's epicenter, aerial footage on Metro TV showed the sugary blond sands of beaches swept out to sea, along with some buildings. Some buildings in the town were severely damaged, with plywood walls shredded and chunks of concrete scattered on the pavement. Much of the damage, cependant, appeared limited to the waterfront.

Palu, which has more than 380, 000 personnes, was strewn with debris from the earthquake and tsunami. A heavily damaged mosque was half submerged and a shopping mall was reduced to a crumpled hulk. A large bridge with yellow arches collapsed.

The city is built around a narrow bay that apparently magnified the force of the tsunami as the waves raced into the tight inlet. Nugroho said water was reported as high as 6 meters (20 feet) in some places.

In one devastated area in Palu, residents said dozens of people could still be buried in their homes.

"The ground rose up like a spine and suddenly fell. Many people were trapped and buried under collapsed houses. I could do nothing to help, " resident Nur Indah said, crying. "In the evening, some of them turned on their cellphones just to give a sign that they were there. But the lights were off later and the next day."

With hundreds injured, earthquake-damaged hospitals were overwhelmed.

Indonesia is a vast archipelago of more than 17, 000 islands home to 260 million people. Roads and infrastructure are poor in many areas, making access difficult in the best of conditions.

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