La Chine poursuivra son financement de plusieurs milliards de dollars de centrales au charbon dans les pays en développement, un haut responsable du climat a déclaré mardi, malgré l'objectif déclaré de Pékin de réduire les émissions de carbone.

En 2020, La Chine a ouvert les trois quarts des centrales à charbon nouvellement financées dans le monde, selon le moniteur britannique CarbonBrief, et représentaient plus de 80 pour cent des projets de centrales au charbon nouvellement annoncés.

À la maison, cependant, Le président Xi Jinping s'est engagé à sevrer la Chine du charbon avec un objectif d'émissions de carbone maximal de 2030 - et à atteindre la neutralité carbone trente ans plus tard.

Ces objectifs ambitieux ont reçu des éloges internationaux.

Mais la dynamique de la Chine à l'étranger montre la complexité de démêler les moteurs économiques de l'énergie au charbon des préoccupations environnementales.

"Nous ne pouvons pas simplement dire que nous cesserons de soutenir les centrales électriques au charbon dans les pays en développement, " Li Gao, chef du bureau du changement climatique au ministère de l'Écologie et de l'Environnement, a déclaré aux journalistes.

« Lutter contre le changement climatique, c'est aussi permettre aux habitants des pays en développement de vivre une bonne vie. »

Faisant écho aux commentaires de Xi lors d'un récent sommet sur le climat organisé par le président américain Joe Biden, Li a déclaré que les pays les plus pauvres ont toujours besoin de charbon pour alimenter leurs économies.

"Ceci est entièrement en réponse aux besoins réels (des pays étrangers), et nous utilisons des normes très élevées (pour construire les usines), " il a dit.

Li a également suggéré que ces pays n'étaient pas suffisamment développés pour pouvoir utiliser les énergies renouvelables comme leurs principales sources d'énergie.

La Chine est le plus grand pollueur au monde et émet un tiers des gaz à effet de serre dans le monde.

Elle a également continué à financer des dizaines de centrales à charbon à l'étranger, du Zimbabwe à l'Indonésie, et les écologistes disent qu'ils sont prêts à produire plus d'émissions que les grands pays développés.

La Chine fait jouer le charbon à l'étranger dans le cadre de son initiative Belt and Road de mille milliards de dollars, un plan pour financer des projets d'infrastructure et accroître son influence à l'étranger.

En revanche, les autorités se sont engagées à "contrôler strictement" l'utilisation du charbon au niveau national pour atteindre des objectifs climatiques ambitieux.

Un peu moins de 60% de l'électricité en Chine provient encore du charbon, mais un nouveau plan de développement national quinquennal dévoilé en mars a fixé l'objectif de produire 20 % d'énergie à partir de sources renouvelables d'ici 2025.

La Chine continuera de construire des centrales au charbon à plus petite échelle pour assurer une alimentation électrique fiable sur l'ensemble du réseau, mais leurs "émissions ne seront pas aussi importantes" que les centrales à charbon traditionnelles, selon Li.

« Nous ne poursuivrons plus le développement à grande échelle de centrales au charbon, c'est très clair."

© 2021 AFP