Toutes les principales autoroutes de Houston, y compris l'Interstate 610 North montré ici, sont inondés
Des inondations massives déclenchées par la tempête meurtrière Harvey ont laissé Houston, la quatrième plus grande ville des États-Unis, de plus en plus isolée dimanche alors que ses aéroports et ses autoroutes fermaient et que les résidents étaient sauvés de leurs maisons inondées par bateau.
Les deux principaux aéroports de la ville ont suspendu tous les vols commerciaux et deux hôpitaux ont été contraints d'évacuer les patients. Une chaîne de télévision locale a également été interrompue.
Au moins trois personnes ont été tuées jusqu'à présent, avec des rapports d'autres décès encore non confirmés. Alors que la nuit tombait, des sauvetages spectaculaires, parfois par des bénévoles avec leurs propres bateaux, étaient toujours en cours.
Le National Hurricane Center a qualifié les inondations de "sans précédent" et a déclaré que la tempête, qui s'est écrasé à terre vendredi soir comme un énorme ouragan de catégorie 4, se déplacerait dans le Golfe avant de doubler en milieu de semaine, apportant encore plus de pluie.
le président Donald Trump, qui avait dit qu'il ne voulait pas perturber les efforts d'urgence avec une visite, prévoit de se rendre dans la zone sinistrée mardi, a annoncé la Maison Blanche.
La montée des eaux de Harvey a inondé les routes dans toute la région de Houston, affectant toutes les grandes autoroutes et paralysant les efforts déployés pour mettre les gens en sécurité.
"C'est fou de voir les routes sur lesquelles vous conduisez tous les jours complètement sous l'eau, ", a déclaré à l'AFP un habitant de Houston, John Travis.
Un autre habitant de la ville, Brit Dreger, a déclaré:"On dirait que nous n'allons nulle part pendant un moment."
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, fait le point sur les conséquences de l'ouragan Harvey et les graves inondations dans l'État
Les services d'urgence débordés ont averti les résidents de se diriger vers les hauteurs ou de grimper sur les toits - et non dans les greniers - afin qu'ils puissent être vus par les hélicoptères de sauvetage. Plus de 2, 000 sauvetages ont été effectués à ce jour.
La filiale locale d'ABC a montré le sauvetage en hélicoptère d'un homme et de son fils de six ans, tous deux nommés Jeremiah, depuis le deuxième étage de leur maison. Chacun n'avait que les vêtements sur le dos et un sac à dos.
"C'est tout ce que nous avons, " dit le père. " Nous remercions Dieu. Merci Dieu."
Les opérateurs d'urgence 911 à Houston ont reçu 56, 000 appels en 15 heures, soit sept fois plus qu'en une journée complète habituelle.
"Nous allons sur les fumées et nos cœurs souffrent pour la communauté que nous servons, mais nous ne nous arrêterons pas!", a déclaré le chef de la police de Houston, Art Acevedo.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a averti que l'opération était loin d'être terminée, étant donné les prévisions inquiétantes.
"Le nombre d'évacués augmente. Le nombre de personnes en danger augmentera également avec la pluie qui est prévue à venir, " Abbott a dit, ajoutant que la tempête avait déjà infligé des milliards de dollars de dégâts.
Le maire de Houston, Sylvester Turner, a rejeté l'idée que les évacuations auraient dû être ordonnées plus tôt.
Un bateau coulé est submergé devant des maisons après que l'ouragan Harvey a frappé Port Aransas, Texas
"Vous émettez un ordre d'évacuation et mettez tout le monde sur l'autoroute - vous demandez vraiment une calamité majeure, " Turner a déclaré aux journalistes.
Houston proprement dit a une population de 2,3 millions d'habitants, mais la grande région métropolitaine en compte plus de six millions.
« Vie et sécurité »
Atout, qui a passé le week-end à Camp David, la retraite présidentielle dans le Maryland, avait dit qu'il visiterait le Lone Star State dès qu'il le pourrait "sans causer de perturbations".
"L'accent doit être mis sur la vie et la sécurité, " a-t-il déclaré dans une série de tweets sur la catastrophe, son premier grand défi national depuis son entrée en fonction en janvier.
Plus tard, La porte-parole de la Maison Blanche, Sarah Sanders, a déclaré que la visite aurait lieu mardi.
Au moins trois décès ont été imputés à Harvey, qui a engendré des tornades et frappé l'est et le centre du Texas avec des pluies torrentielles.
A Houston, une femme s'est noyée en quittant une voiture qui avait calé dans les hautes eaux, et un autre homme a été retrouvé mort dans un parking inondé de Wal-Mart dans la région de Galveston, ont déclaré les responsables.
Les gens marchent dans les rues inondées de Galveston alors que les fortes pluies de Harvey laissent une traînée de destruction
Samedi, des responsables locaux ont déclaré qu'une personne avait été tuée lorsqu'une maison a pris feu dans la région de Rockport, l'un des endroits les plus touchés.
"L'ampleur et l'intensité de ces précipitations sont au-delà de tout ce qui a été connu auparavant, ", a déclaré le service météorologique national sur Twitter.
Houston a ouvert des centres communautaires pour abriter les personnes chassées de chez elles, mais le maire a appelé les résidents à rester sur place et à ne pas appeler la ligne d'urgence 911 à moins qu'ils ne soient confrontés à une situation mettant leur vie en danger.
"Même s'il y a une accalmie aujourd'hui, ne présume pas que la tempête est finie, " a déclaré Turner.
« Je serais peut-être parti plus tôt »
Le National Weather Service a déclaré que plus de 60 centimètres de pluie sont tombés à Houston et à proximité de Galveston sur une période de 24 heures. Encore 20 pouces étaient attendus.
On s'attendait à ce que les inondations s'aggravent à mesure que Harvey, la tempête la plus puissante à frapper la partie continentale des États-Unis depuis 2005, s'attarde sur la région.
Harvey a arraché des toits, ont renversé les maisons mobiles et laissé des centaines de milliers de personnes dans le noir sur la côte du golfe, abrite certaines des plus importantes raffineries de pétrole du pays.
Un bateau coulé est submergé devant une plate-forme pétrolière après que l'ouragan Harvey a frappé Port Aransas, Texas
L'aéroport intercontinental George Bush de Houston et Hobby International, les deux aéroports de la ville, également arrêté tous les vols commerciaux.
Des milliers de soldats de la Garde nationale ont rejoint la police locale et les secouristes pour aider aux sauvetages dans les zones inondées de la ville.
Des bateaux étaient également déployés, mais il en fallait davantage :le juge du comté de Harris, Ed Emmett, a appelé les résidents à utiliser leurs propres navires.
Un sauveteur volontaire a déclaré à KTRK TV :« En gros, il y avait beaucoup de monde ici et pas assez de bateaux."
Catastrophe « repère »
L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a déclaré qu'il ne devrait y avoir aucune illusion sur l'impact à long terme.
"Cette catastrophe sera un événement marquant, " Le directeur de la FEMA, Brock Long, a déclaré à CNN, ajoutant qu'il faudrait "des années" pour récupérer.
La côte du Texas abrite un grand nombre de raffineries de pétrole et un certain nombre de grands ports.
Les autoroutes menant au centre-ville de Houston sont submergées
ExxonMobil a annoncé dimanche avoir fermé son immense complexe de raffinage de Baytown, le deuxième plus grand du pays.
Les autorités américaines ont déclaré qu'environ 22% de la production de brut dans le golfe du Mexique, représentant plus de 375, 000 barils par jour, a été fermé.
Mais Abbott a déclaré que l'industrie pétrolière était bien préparée.
"Ils ont la capacité de remonter rapidement là-haut, " a-t-il déclaré dimanche sur Fox News, prédisant un « ralentissement d'une ou deux semaines ».
© 2017 AFP
