La recherche suggère qu'il existe de nombreuses raisons de tomber amoureux des forêts marines, même les algues qui s'enroulent autour de vos pieds lorsque vous plongez dans la mer.

Dans notre article précédent, nous avons exploré comment les forêts marines telles que le varech et la zostère marine offrent une approche à deux volets pour aider à lutter contre le changement climatique en absorbant le CO 2 de l'atmosphère et l'enfermer au fond de la mer, ce qu'on appelle le "carbone bleu".

Nous avons également montré comment ils peuvent aider à s'adapter à l'élévation du niveau de la mer, réduire les inondations côtières et créer des oasis de pH élevé.

Un certain nombre de gouvernements dans le monde ont déjà pris les premières mesures pour atténuer et s'adapter au changement climatique en conservant et en restaurant les forêts marines.

Mais remarquablement, malgré la richesse des forêts marines dans les pays nordiques, nous devons encore explorer pleinement ces « stratégies du carbone bleu » et exploiter son rôle potentiel dans la lutte contre le changement climatique.

Heureusement, ça commence à changer, mais nous avons encore du chemin à parcourir. Voici comment nous pouvons y arriver.

Potentiel inexploité du carbone bleu dans les pays nordiques

Malgré l'abondance évidente des forêts marines dans les pays nordiques, leur potentiel de stockage de carbone bleu n'est pas encore quantifié. Pour ça, nous devons connaître la zone précise, quantité de biomasse, et la capacité d'enfouissement du carbone qui sont tous mal résolus.

La « meilleure estimation » des stocks de carbone bleu dans les pays nordiques est celle de la zostère, qui a été quantifié pour les prairies profondes et peu profondes du Danemark, prairies peu profondes de Finlande et pour une prairie peu profonde au Groenland.

Les stocks de carbone du fond marin sous les vastes prairies de zostère marine danoises sont estimés à environ 5,868 mégatonnes (c'est-à-dire des millions de tonnes) de carbone. En Finlande, c'est beaucoup plus petit, environ 0,019 mégatonnes.

Malheureusement, il n'y a pas encore d'estimations du potentiel de carbone bleu dans les forêts de varech nordiques. Bien que la modélisation suggère que les forêts de varech en Norvège ont une biomasse de près de 80 millions de tonnes, jusqu'à 30 millions de tonnes de CO 2 de l'atmosphère chaque année.

Même si seulement 10 % de celui-ci est finalement enfermé sous forme de carbone bleu, ces forêts représentent un grand puits de carbone potentiel selon les normes de n'importe qui !

Première étape :Bonnes estimations des forêts marines

Il est clair que nous avons besoin de meilleures informations sur l'étendue réelle des forêts marines et leur contribution à l'enfouissement du carbone :notamment parce qu'il s'agit d'une étape nécessaire pour établir une méthodologie standard pour inclure le carbone bleu dans les inventaires nationaux des émissions de gaz à effet de serre.

Spécifiquement, pour que les forêts marines soient incluses dans les inventaires nationaux de manière juridiquement contraignante, le carbone capturé par ces forêts doit être « responsable » et « actionnable ».

Cela signifie que nous devons savoir :

1. toute l'étendue des forêts marines dans nos régions nordiques et dans le monde
2. présenter une solide documentation sur leur capacité de puits de carbone
3. montrent que les puits peuvent être gérés par des actions spécifiques pour contrôler la quantité de carbone stocké.

Seulement à ce moment-là, pouvons-nous gérer les forêts marines et inclure potentiellement le carbone bleu nordique dans nos rapports nationaux sur le carbone.

Pour les forêts de macroalgues et de varech, cette tâche est particulièrement exigeante car ils exportent du carbone vers des puits éloignés des forêts, qui nécessitent de nouvelles techniques d'empreintes digitales pour détecter et attribuer les stocks de carbone qu'elles soutiennent.

Le carbone bleu fait déjà partie de l'Accord de Paris

Le premier pas vers cela est venu en 2013, lorsque le Groupe d'experts international des Nations Unies sur l'évolution du climat a publié des directives sur la manière de procéder pour les zones humides, y compris les herbiers, marais littoraux, et les mangroves.

Mais il n'incluait pas les varechs et autres macroalgues, car ce n'est que récemment qu'il est devenu clair qu'ils pourraient constituer un important réservoir de carbone bleu.

Jusque là, 29 nations, dont l'Islande et un certain nombre de pays tropicaux, ont inclus le carbone bleu dans leurs contributions déterminées au niveau national pour l'atténuation du changement climatique dans le cadre de l'Accord de Paris. Alors qu'environ 60 pays ont inclus le carbone bleu dans leurs actions d'adaptation.

Ceci est soutenu par le "Blue Carbon Partnership", qui soutient les nations dans l'élaboration d'objectifs nationaux pour lutter contre le changement climatique en utilisant des stratégies de carbone bleu, et l'« Initiative carbone bleu, " qui coordonne deux groupes de travail internationaux pour conseiller sur les recherches encore nécessaires, ainsi que la mise en œuvre du projet, et les priorités politiques.

Des projets pannordiques sont en cours

Pendant ce temps, les premières initiatives nordiques sont en cours pour combler les lacunes en matière de connaissances sur le carbone bleu dans le Nord.

Par exemple, au Danemark, la Fondation Villum a financé le projet "Marine Forests" ("Havets Skove"). Il s'agit d'une collaboration d'un an entre l'Université du Danemark du Sud, Université d'Aarhus, la Commission géologique du Danemark et du Groenland, et l'Université technique danoise (DTU-Aqua), qui vise à fournir une première quantification de la superficie des forêts marines danoises et de leurs services écosystémiques associés, y compris le carbone bleu.

Et l'Independent Research Fund Denmark a financé le projet CARMA :CARbon sequestration by Greenland's MARine forest in a warming Arctic—un projet de 3 ans commençant le 1er décembre 2018 dans le but d'explorer le rôle des forêts de varech arctique dans la séquestration du carbone. Le projet est dirigé par le Département des biosciences et le Centre de recherche arctique de l'Université d'Aarhus.

En Norvège, le projet triennal, "Blue Carbon" (Blått karbon, 2017-19) a été financé par l'Agence norvégienne pour l'environnement, par le biais du Conseil nordique des ministres. Le projet est dirigé par l'Institut norvégien de recherche sur l'eau (NIVA), en collaboration avec Institute of Marine Research et GRID-Arendal, Norvège, Université d'Aarhus au Danemark, Université Åbo Akademi en Finlande, et l'Université de Göteborg, Suède.

Ce projet fournira un aperçu actualisé du cycle du carbone des forêts bleues, y compris le varech, zostère, et le fucus dans les pays nordiques. Ce projet fournira également une base de connaissances pour évaluer le potentiel d'inclure le carbone de varech dans les rapports nationaux sur le carbone, suivant les Lignes directrices du GIEC pour les inventaires nationaux de gaz à effet de serre.

Avec un peu de chance, these are the first of many initiatives in a long-term effort to quantify the role of Nordic marine forests in the fight against climate change.

Sustainable management of these important ecosystems, which are particularly widespread along the shores of Nordic nations, could be an important step to both adapt to, and mitigate, climate change.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de ScienceNordic, la source de confiance pour les nouvelles scientifiques en anglais des pays nordiques. Lisez l'histoire originale ici.