L'oscillation australe El Niño (ENSO) a été montrée, pour la première fois, jouer un rôle dans l'augmentation des précipitations et des tempêtes le long de la mer Rouge et des régions environnantes.

Pendant les mois d'hiver, d'octobre à mars, le nord de la mer Rouge subit des vents du nord-ouest en provenance de la Méditerranée et des vents du sud-est en provenance du golfe d'Aden. Ces vents forment la zone de convergence de la mer Rouge (RSCZ), une zone caractérisée par un ciel nuageux et de la bruine qui contraste avec le temps généralement clair de la région.

Le professeur agrégé de sciences et d'ingénierie de la Terre Ibrahim Hoteit et ses collègues de KAUST ont exploré comment l'intensité et la position de la RSCZ affectent les précipitations pendant les mois d'hiver et comment elle est influencée par ENSO.

« La mer Rouge est un bassin étroit, et nécessite donc des données à haute résolution spatiale pour décrire avec précision les variations de la RSCZ, " a expliqué Hoteit. " Cela signifie que nous avons besoin d'ensembles de données complets et précis pour évaluer l'influence de la variabilité ENSO sur les précipitations de la région. "

L'équipe a modélisé les régimes de précipitations pour la période 1979-2016. Cela impliquait de combiner les données d'un certain nombre d'ensembles de données de la réanalyse atmosphérique mondiale ERA-Interim de la NASA et du radiomètre avancé à très haute résolution pour les températures de surface de la mer avec les données satellitaires de la mission de mesure des précipitations tropicales et de l'APHRODITE axé sur l'Asie, un ensemble de données contenant des précipitations quotidiennes maillées.

En utilisant les données sur les vitesses et les modèles de vent, les chercheurs ont d'abord identifié la position et l'intensité de la RSCZ et les emplacements des systèmes de haute et basse pression associés. Puis, explorer les mécanismes responsables des précipitations, ils ont analysé des variables, comme l'énergie potentielle convective disponible, colonne totale de vapeur d'eau perceptible et évaporation.

"Parce que l'intensité des précipitations est associée à la rencontre de différents flux de vapeur d'eau, nous avons utilisé une analyse du bilan d'humidité pour identifier les sources d'humidité et estimer la quantité de précipitations dans la région, " a déclaré le Dr Hari Dasari, le premier auteur de l'étude.

Ils ont constaté que la RSCZ se déplace vers le nord pendant la phase de réchauffement El Niño de l'ENSO, transportant plus d'humidité de la mer d'Arabie et augmentant le nombre de jours de pluie et l'intensité des événements pluvieux. Cela se traduit par un air plus froid que la normale du Nord combiné à de l'air chaud du Sud au-dessus de la RSCZ.

« Nous travaillons sur la construction de modèles avancés pour les prévisions à court et à long terme, ainsi que sur la manière dont les changements dans les modèles de circulation mondiale au cours des années ENSO sont liés au temps et au climat de la mer Rouge, et vice versa, " expliqua Hoteit.