Une croix est vue dans les eaux de crue dans un cimetière de Grifton, Caroline du Nord
Caché dans la plaine côtière de la Caroline du Nord, Contentnea Creek est un trésor local, un endroit pour pêcher, pagayer et observer les oiseaux, mais après les pluies torrentielles de l'ouragan Florence, le ruisseau s'est transformé en une menace.
Les eaux de cet affluent de la Neuse sont maintenant dangereusement proches du petit pont donnant accès à la tranquille, village rural de Grifton, population 2, 500.
L'ouragan mortel Florence s'est affaibli. Mais les autorités avertissent que le danger est loin d'être écarté, avec des cours d'eau gonflés menaçant des inondations catastrophiques.
Les habitants de Grifton se démènent pour se préparer au pire, après avoir été durement touché par les tempêtes monstres passées Floyd en 1999 et Matthew en 2016.
L'accès au pont sera probablement coupé mercredi, quand il est prédit que les eaux gonflées par les pluies battantes déchaînées par Florence, depuis déclassé en dépression tropicale, culminera.
Le ruisseau a déjà commencé à déborder de ses berges à certains endroits, mais pour l'instant, le personnel d'urgence est en grande partie en attente.
« Les personnes qui devaient être évacuées ont été évacuées, " a déclaré Justin Johnson, Le chef des pompiers de Grifton. "Nous continuons de patrouiller dans la zone, mais les gens ont déjà traversé l'ouragan Matthew et savent à quoi s'attendre."
Matthew a rugi sur la côte est en 2016, toucher terre en Floride avant de remonter lentement la côte est des États-Unis.
Le virage vers le nord a pris plusieurs états, dont la Caroline du Nord, par surprise; pas préparé à de graves inondations, 26 personnes sont décédées.
Mais cette fois, les autorités locales ont fait appel à la Garde nationale américaine pour l'aide aux opérations de secours.
Sur ses gardes
Le sergent John Brandt et son équipe ont été déployés à Grifton, où ils campent depuis plusieurs jours dans une pièce de la caserne du service d'incendie local.
Une voiture est partiellement submergée par les eaux de crue près d'une maison à Grifton, Caroline du Nord
« Les équipes des pompiers sont majoritairement des bénévoles, mais leur professionnalisme est incroyable. Ils sont bien entraînés, " a déclaré Brandt depuis la cabine de son véhicule de secours.
"C'est formidable pour la Caroline du Nord d'avoir toutes ces excellentes ressources qui aident à maintenir le nombre de morts bas."
Alors que des eaux de crue encore plus élevées se profilent, les réserves de la Garde nationale rassurent les locaux, que Brandt a dit avoir été "très accommodant".
Une boîte aux lettres jaillit des eaux de crue avec le haut de croix dans un cimetière. Pointant devant la route inondée qui passe, Brandt dit qu'hier la zone était encore praticable.
Quelques chalets préfabriqués au bord du ruisseau semblent abandonnés, et Brandt dit que beaucoup d'entre eux ont été condamnés après Matthieu.
"Ils ont été achetés par la FEMA et censés être détruits dans les prochaines semaines, " dit-il derrière le volant.
Mais peut-être plus encore que le souvenir encore frais de Matthieu, celui de Floyd en 1999 a des résidents de Grifton comme Denise Harper sur ses gardes.
"Après Floyd, on a été coupé, Il n'y avait nul part où aller, de l'eau partout, les militaires devaient venir nous apporter de la nourriture, " dit l'infirmière.
"Beaucoup de gens ont déjà évacué. C'est inquiétant de voir l'eau monter lentement."
Les autorités de la région ont mis en place un couvre-feu de 21h00 à 6h00 pour minimiser les risques la nuit, mais selon le maire de la ville, Billy Ray Jackson, ces mesures ne suffisent pas toujours.
"Vous pouvez mettre en place des évacuations obligatoires et des couvre-feux, le problème est de les faire respecter. Vous aurez toujours des gens qui pensent qu'ils peuvent s'en sortir, " il a dit.
"Et ces gens sont les premiers à appeler à l'aide en cas de problème, mettre la vie d'autrui en danger."
© 2018 AFP
