Le volcan Kilauea d'Hawaï a captivé les gens du monde entier en projetant de la lave haut dans le ciel et en envoyant des rivières de roche en fusion se déverser dans l'océan au cours du mois dernier.

Mais le Kilauea n'est qu'un des nombreux volcans d'Hawaï. Voici un aperçu de quelques-uns des autres.

POURQUOI HAWAII A-T-IL TANT DE VOLCANS ?

Les îles hawaïennes sont une chaîne de volcans formée sur des millions d'années. Ils se sont développés alors que la plaque du Pacifique, l'une des plus d'une douzaine de plaques tectoniques sur la couche externe de la terre, se déplace lentement vers le nord-ouest au-dessus d'un point chaud stationnaire de magma sous la surface de la terre. Le point chaud fait fondre partiellement une zone sous la plaque Pacifique, envoyer du magma au fond de l'océan. Heures supplémentaires, la lave s'accumule et émerge au-dessus de l'océan et construit des îles.

Un volcan est toujours submergé :Le sommet de Loihi est actuellement à 3, 189 pieds (975 mètres) sous le niveau de la mer. Les scientifiques estiment qu'il en faudra environ 200, 000 ans pour qu'il surgisse au-dessus de la mer à son taux d'éruption actuel.

COMBIEN DE VOLCANS ACTIFS A HAWAII ?

L'observatoire du volcan hawaïen, fait partie du US Geological Survey, définit un volcan actif comme celui qui est entré en éruption au cours des 10 dernières années, 000 ans.

Hawaï compte cinq volcans de ce type en plus du Kilauea, bien que Kilauea soit le seul actuellement en éruption.

Trois sont sur la même île que Kilauea :Mauna Loa, Mauna Kea et Hualalai. L'un est à Maui :Haleakala. Le dernier est Loihi, qui est sous l'eau au sud du Kilauea.

D'AUTRES VOLCANS ONT-ILS ÉTÉ RÉCEMMENT EN ÉRUPTION ?

Mauna Loa, qui mesure 13, 679 pieds (4, 169 mètres) au-dessus du niveau de la mer, a éclaté pendant 22 jours en 1984. La lave a dévalé son flanc est pour se trouver à moins de 7,2 kilomètres de Hilo, la plus grande ville de la Grande Île. Les scientifiques disent que le Mauna Loa est entré en éruption 33 fois depuis 1864, en moyenne une fois tous les six ans au cours des trois derniers millénaires. C'est aussi le plus grand volcan du monde, avec un pic qui s'étend sur 55, 700 pieds (16, 977 mètres) de sa base sous la mer. Les plantations de café et la station balnéaire de Waikoloa se trouvent sur les flancs ouest et nord-ouest de la montagne.

Au nord-ouest du Mauna Loa se trouve Hualalai, qui a éclaté pour la dernière fois entre la fin des années 1700 et 1801. Quatre-vingt pour cent de la surface de Hualalai a été recouverte de lave au cours des 5 derniers, 000 ans.

A Maui, On pense que le volcan Haleakala est entré en éruption pour la dernière fois entre 1480 et 1600.

Y A-T-IL UN VOLCAN A WAIKIKI ?

Un volcan communément appelé Diamond Head préside largement Waikiki, la Mecque mondialement connue des touristes dans la capitale de l'État d'Honolulu. C'est l'un des nombreux cratères volcaniques d'Oahu qui, selon les scientifiques, se sont formés entre 40, 000 et 500, il y a 000 ans.

Diamond Head se trouve au sommet d'un volcan beaucoup plus grand, appelé Koolau, qui, avec un deuxième grand volcan appelé Waianae, forme la majeure partie de la masse terrestre d'Oahu. Les volcans Koolau et Waianae ont environ 2 à 3 millions d'années. Aucun volcan Oahu n'est actif.

QUE FONT LES GENS SUR LES VOLCANS ?

Les plus hauts sommets de chaque île sont considérés comme sacrés dans la culture hawaïenne car ils représentent les royaumes des dieux et des déesses. Il y a des sanctuaires aux sommets du Mauna Kea, Mauna Loa et Haleakala, y compris ceux qui honorent les cieux, la terre mère et les ancêtres. Des cérémonies sont parfois célébrées aux sommets.

Le sommet du Mauna Kea, qui n'est que légèrement plus grand que le Mauna Loa à 13 ans, 803 pieds (4, 207 mètres), abrite une douzaine de télescopes parmi les plus avancés au monde. Les observatoires profitent du temps clair et de la pollution lumineuse limitée pour scruter le ciel nocturne. Mauna Loa et Haleakala ont également plusieurs télescopes.

Regarder le lever du soleil depuis le sommet de Haleakala et du Mauna Kea est devenu une activité populaire pour les touristes.

Les touristes aiment aussi visiter le cratère au sommet du Kilauea, qui est 4, 009 pieds (1, 222 mètres) au-dessus du niveau de la mer et à l'intérieur du parc national des volcans d'Hawaï. Les touristes aiment aussi regarder la lave couler du Kilauea dans l'océan. Mais les dangers posés par l'éruption actuelle ont forcé le Park Service à fermer la zone du sommet et les responsables du comté d'Hawaï ont restreint le point d'entrée de l'océan.

Hôtels, fermes, ranchs de bétail, les plages et les villes bordent les bases des montagnes.

QUEL ÂGE A LE PLUS ANCIEN VOLCAN ?

Les îles Kauai et Niihau sont les plus anciennes des huit îles principales de l'État d'Hawaï. Ils se sont chacun formés il y a environ 5 millions d'années. L'érosion et les glissements de terrain ont produit des falaises spectaculaires sur de nombreuses îles plus anciennes, comme la côte de Napali sur la rive nord de Kauai. Molokai possède les plus hautes falaises maritimes du monde, selon l'Autorité du tourisme d'Hawaï. Ils atteignent plus de 2, 000 pieds (600 mètres) au-dessus du niveau de la mer.

De petits atolls et monts sous-marins au nord-ouest des principales îles hawaïennes auraient également été formés par le point chaud. Le plus ancien atoll, Kuré, a environ 30 millions d'années.

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