Les astronomes de Leyde ont publié deux articles sur une astronomie plus durable dans une section spéciale de la revue Astronomie de la nature . Entre autres, ils calculent que leur conférence en ligne EAS 2020 a contribué 3, 000 fois moins de dioxyde de carbone que l'édition en face-à-face un an plus tôt. Ils montrent également que le langage de programmation Python, qui est souvent utilisé par les astronomes, demande trop d'électricité.

L'idée d'une section spéciale sur la durabilité et le climat est née lors de la conférence virtuelle de la Société européenne d'astronomie. Cette conférence devait avoir lieu à Leyde en juin dernier mais s'est tenue en ligne en raison de la crise corona.

Conférences

L'article sur les conférences plus durables compare l'empreinte carbone de la Conférence européenne d'astronomie 2019, tenue hors ligne à Lyon, avec celui de la conférence en ligne 2020 à Leyde. Il montre qu'une conférence en ligne émet trois mille fois moins de dioxyde de carbone qu'une réunion en face à face.

Leo Burtscher (Observatoire de Leyde), l'un des organisateurs de la conférence en ligne en 2020 et premier auteur de l'article :"Bien sûr nous nous attendions à ce qu'en ligne émette moins de CO 2 . Mais le fait que la différence soit si énorme a été une surprise."

Burtscher et ses co-auteurs suggèrent qu'une combinaison de conférences en ligne et de réunions régionales hors ligne pourrait être une bonne alternative. Ces réunions en face à face offrent l'interaction que les astronomes veulent et pourraient, par exemple, se déroulent simultanément à divers endroits à travers l'Europe.

Des ordinateurs

L'article sur l'utilisation plus économique des ordinateurs a été écrit par le professeur d'astrophysique computationnelle Simon Portegies Zwart. Il résume cinq points d'amélioration :« Faites votre travail quotidien, tels que l'envoi d'e-mails et la rédaction de textes, sur un simple ordinateur portable. Si vous utilisez un superordinateur, n'allez pas à sa pleine capacité. Si vous effectuez des calculs sur un poste de travail rapide, n'overclockez pas cet ordinateur. Pour vos calculs et simulations, utiliser des ordinateurs spéciaux avec du matériel basé sur des cartes graphiques. Et, très important :n'utilisez pas Python si vous voulez faire de gros calculs."

De nombreux astronomes n'aimeront pas le plaidoyer pour moins de Python, pense Portegies Zwart. Ce langage de programmation est convivial et il existe de nombreuses collections de morceaux de code gratuits que les astronomes copient dans leurs programmes. Portegies Zwart appelle à des cours de programmation pour que les étudiants se concentrent moins sur Python et davantage sur des langages de programmation beaucoup plus efficaces avec le processeur de l'ordinateur.