Ce sont des charbonniers comme le mineur Steve Knotts, 62, qui font la Virginie-Occidentale Trump Country.

Il n'est donc pas surprenant que le président Donald Trump ait choisi l'État pour annoncer son plan visant à annuler les contrôles de pollution de l'ère Obama sur les centrales électriques au charbon.

Trump a oublié une chose dans ses remarques, cependant:le pays charbonnier du nord de la Virginie-Occidentale sera le point zéro pour l'augmentation des décès et des maladies dus au recul de la réglementation des émissions nocives des centrales électriques au charbon du pays.

Une analyse effectuée par sa propre agence de protection de l'environnement conclut que le plan entraînerait la mort prématurée d'un plus grand nombre de personnes ici, et souffrant de problèmes de santé qu'ils n'auraient pas autrement, qu'ailleurs au pays, par rapport aux impacts sur la santé du plan Obama.

Noeuds, mineur de charbon depuis 35 ans, n'est pas dérouté quand il entend cet avertissement, quelques jours après le rassemblement de Trump en Virginie-Occidentale. Il dit que la dernière chose que les gens du pays du charbon veulent, c'est que le gouvernement assouplit davantage de contrôles sur le charbon - et l'air ici dans les montagnes reculées de la Virginie-Occidentale lui semble bien.

"Les gens ici l'ont eu avec d'autres personnes qui nous disent ce dont nous avons besoin. Nous savons ce dont nous avons besoin. Nous avons besoin d'un travail, " Knotts a déclaré à l'heure du déjeuner dans un Circle K dans une petite ville entre deux mines de charbon, et à 9 miles sur la route d'une centrale électrique au charbon, l'usine de Grant Town.

Le ciel autour de Grant Town est bleu vif. Les montagnes sont d'un vert éblouissant. Paw Paw Creek gargouille devant la ville.

Les contrôles de l'air pur depuis les années 1980 ont largement éteint les colonnes de suie noire qui montaient des cheminées de charbon. La réglementation a considérablement réduit les taux de mortalité nationaux des centrales électriques au charbon.

De nos jours, les polluants s'élèvent des cheminées sous forme de gaz, avant de se solidifier en fines particules - toujours invisibles - suffisamment petites pour passer à travers les poumons et dans le sang.

Une analyse de l'EPA indique que ces polluants augmenteraient dans le cadre du plan de Trump, par rapport à ce qui se passerait sous le plan Obama. Et cela, ça dit, conduirait à des milliers d'autres crises cardiaques, des problèmes d'asthme et d'autres maladies qui ne se seraient pas produites.

Nationalement, l'EPA dit, 350 à 1, 500 personnes supplémentaires mourraient chaque année dans le cadre du plan de Trump. Mais ce sont les deux tiers nord de la Virginie-Occidentale et la partie voisine de la Pennsylvanie qui seraient les plus durement touchés, de loin, selon l'EPA de Trump.

Le recul de Trump tuerait 1,4 à 2,4 personnes supplémentaires par an pour 100, 000 personnes dans les zones les plus touchées, par rapport au plan Obama, selon l'analyse de l'EPA. Pour les 1,8 million d'habitants de Virginie-Occidentale, cela équivaudrait à au moins quelques dizaines de décès supplémentaires par an.

L'administrateur par intérim de l'EPA de Trump, Andrew Wheeler, un ancien lobbyiste du charbon dont le grand-père travaillait dans les camps de charbon de Virginie-Occidentale, s'est dirigé vers les États charbonniers cette semaine et la dernière pour promouvoir le recul de Trump. Le retrait du gouvernement fédéral sur la réglementation de la pollution des centrales au charbon était « une bonne nouvelle, " Wheeler a dit aux foules là-bas.

A Washington, Le porte-parole de l'EPA, Michael Abboud, a déclaré que le plan de Trump entraînerait toujours des "réductions spectaculaires" des émissions, décès et maladies par rapport au statu quo, au lieu du plan Obama. Le Clean Power Plan d'Obama ciblait le dioxyde de carbone qui change le climat, mais comme le charbon est la plus grande source de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles, le plan Obama aurait également réduit les autres émissions nocives des centrales électriques au charbon.

Environ 160 miles au sud de Grant Town, près de la capitale de l'État de Charleston, La propriétaire du magasin, Doris Keller, estime que si Trump pense que quelque chose est pour le mieux, c'est assez bien pour elle.

"Je le sais juste. J'aime Donald Trump et je pense qu'il fait la bonne chose, " dit Keller, qui s'est avéré soutenir Trump le 21 août lorsqu'il a fait la promotion de sa proposition de démantèlement. Elle habite à huit kilomètres du 2, Centrale électrique au charbon de 900 mégawatts John Amos.

"Je pense qu'il a les meilleurs intérêts des gens ordinaires au premier plan, " dit Keller.

Le programme d'énergie propre abordable de Trump démantèlerait le plan d'énergie propre de 2015 du président Barack Obama, qui a été pris dans des batailles judiciaires sans encore être mis en œuvre.

Le plan Obama visait les émissions climatiques des centrales électriques, surtout le charbon. Il aurait augmenté la réglementation fédérale des émissions du réseau électrique du pays et largement promu le gaz naturel, l'énergie solaire et d'autres énergies plus propres.

Le plan de Trump céderait une grande partie de la surveillance fédérale des centrales électriques au charbon existantes et abandonnerait la promotion officielle d'une énergie plus propre. Les États individuels décideraient en grande partie de l'ampleur de la réglementation des centrales électriques au charbon à leurs frontières. Le plan est ouvert à l'examen public, avant toute décision finale de la Maison Blanche.

"Je me débarrasse de certaines de ces règles et règlements ridicules, qui tuent nos entreprises... et nos emplois, " a déclaré Trump lors du rassemblement.

Il n'y avait aucune mention des "petites augmentations" des émissions nocives qui en résulteraient, par rapport au plan Obama, ou les risques pour la santé.

Les graphiques de l'EPA indiquent combien de personnes supplémentaires mourraient chaque année en raison de l'augmentation des émissions de charbon.

Abboud et la porte-parole Ashley Bourke de la National Mining Association, qui soutient le recul réglementaire proposé par Trump sur les émissions de charbon, a déclaré que d'autres programmes fédéraux réglementent déjà les émissions nocives des centrales électriques au charbon. Bourke a également fait valoir que les études sur la santé que l'EPA a utilisées dans ses projections de décès remontent aux années 1970, quand les centrales à charbon brûlaient plus sales.

En réponse, Conrad Schneider du Clean Air Task Force à but non lucratif environnemental a déclaré que les estimations de mortalité de l'EPA avaient pris en compte la réglementation existante sur les émissions des usines.

En outre, les études sur la santé utilisées par l'EPA ont examiné des niveaux spécifiques d'exposition aux polluants et leur impact sur la santé humaine, donc rester constant dans le temps, dit Schneider, dont le groupe analyse les projections APE.

La concurrence du gaz naturel et d'autres énergies plus propres ayant contribué à supprimer plus d'un tiers des emplois dans le charbon au cours de la dernière décennie, les dirigeants politiques des États charbonniers ne sont pas en mesure d'être chargés d'appliquer les protections de la santé publique aux centrales électriques au charbon survivantes, a déclaré Vivian Stockman de la Ohio Valley Environmental Coalition.

"Notre état est redevable au charbon. Nos politiciens sont redevable au charbon, " Stockman a déclaré à l'extérieur du rassemblement de Trump en Virginie-Occidentale, où elle protestait. "Pendant ce temps, notre peuple est empoisonné."

Et en ce qui concerne les centrales électriques au charbon et les dommages, Schneider a dit, "quand tu es à Grant Town, vous êtes à Ground Zero."

Le mineur de charbon à la retraite Jim Haley, vivant à 6 km de la centrale à charbon de la ville, a du mal à dire à partir de la cheminée quand l'usine est encore en fonctionnement.

"Ils ont de la vapeur qui sort des cheminées. C'est tout ce qu'ils en sortent, " a déclaré Haley.

Garé près du bureau de poste de Grant Town, où un autre résident dévalait la rue principale tranquille sur un tracteur, James Perkins a écouté le mot des avertissements de santé de l'EPA. Il jeta un coup d'œil dans le rétroviseur de la banquette arrière de sa camionnette, chez son petit-fils de 3 ans, assis à l'arrière.

"Ils doivent rendre cela sûr, " dit Perkins, un travailleur de la santé qui avait choisi de ne pas suivre son père dans les mines de charbon. "Les gens ont des petits enfants."

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