Un puits de gaz vu du ciel à Loma de la Lata, à Anelo en Argentine, une ville qui est passée d'un village du désert de Patagonie où les chèvres paissaient à un centre pétrolier prospère de 8, 000 personnes, avec des hôtels et des magasins pour les travailleurs et un immense casino
Les puits de pétrole de Pumpjack picorent le sol comme des oiseaux géants, des panaches de flammes jaunes jaillissent des gazoducs, les lacs accumulent des déchets contaminés :la Patagonie et ses peuples indigènes paient un lourd tribut au progrès économique de l'Argentine.
Vaca Muerta, une immense étendue de nature sauvage de l'ouest de la Patagonie, se trouve sur la deuxième plus grande réserve mondiale de gaz de schiste et ses quatrièmes plus grandes réserves de pétrole.
Une poussée pour développer l'extraction au milieu de la crise économique paralysante de l'Argentine a fait de la région un aimant pour les compagnies pétrolières internationales.
Surtout, Vaca Muerta abrite également des communautés indigènes mapuches qui disent que leurs droits sont bafoués.
"Ils sont venus en tant qu'entreprise d'État et ont fait exploser le terrain. Sans mesurer les conséquences ni voir qu'il y avait des gens qui vivaient ici - une communauté mapuche vivant sur le terrain, " dit Lorena Bravo, porte-parole de la communauté mapuche de Campo Maripe.
"Et à partir de là, ils ont nié notre existence."
Les Mapuches prétendent que l'industrie florissante du pétrole et du gaz de schiste, en particulier la technique controversée de fracturation hydraulique utilisée pour l'extraire, a endommagé de manière irréversible leurs terres ancestrales, et avec elle leur mode de vie traditionnel.
"Un jour, toute cette activité cessera, parce que l'huile va s'épuiser, le gaz va manquer. Il ne nous restera que des terres polluées, " dit Bravo.
Une torchère dans le champ de Vaca Muerta qui couvre une vaste étendue de nature sauvage de l'ouest de la Patagonie et se trouve sur la deuxième plus grande réserve de gaz de schiste au monde, et ses quatrièmes réserves de pétrole
Terre mapuche
Le gisement de Vaca Muerta s'étend sur 30, 000 kilomètres carrés (11, 580 miles carrés) en Patagonie, entre les provinces de Neuquén, Rio Negro, la Pampa et Mendoza.
Il représente 43 pour cent de la production pétrolière totale du pays—505, 000 barils par jour en juillet et 60 % de sa production de gaz.
Au cours des dernières années, la ville d'Anelo est née d'un village du désert de Patagonie où les chèvres paissaient pour devenir un centre pétrolier prospère de 8, 000 personnes, avec des hôtels et des commerces pour les travailleurs, et un immense casino.
Les communautés indigènes mapuches voisines revendiquent un droit ancestral sur la terre et disent devoir faire face quotidiennement à la pollution causée par la fracturation hydraulique.
« La fracturation hydraulique est une activité illégale en territoire mapuche. Elle ne respecte pas nos droits d'être consultés, " a déclaré Jorge Nahuel, un chef de la Confédération mapuche de Neuquen.
La porte-parole autochtone mapuche Lorena Bravo se tient enveloppée dans un drapeau mapuche près d'une usine à gaz à Campo Maripe, sur des terres revendiquées par sa communauté
"Nos territoires sont situés au-dessus d'un lac de carburant. Le résultat est la pollution et la mort, " dit Nahuel, ajoutant que les animaux de ferme étaient "nés avec des malformations".
'Terre fertile, terre brûlée'
D'autres communautés voisines comme Allen et Fernandez Oro ont vu leurs récoltes de fruits diminuer face à l'avancée incessante des compagnies pétrolières à travers le pays à mesure que les concessions d'exploration augmentent.
Les Mapuche ont été chassés de cette terre à la fin du 19ème siècle. Une vague d'agriculteurs immigrés venus d'Europe utilisant l'eau d'irrigation de la rivière Neuquen en a fait la principale région productrice de pommes et de poires d'Argentine.
« L'activité pétrolière a beaucoup d'histoire dans la région, mais cela a toujours été dans des zones inhabitées, " selon Agustin Gonzalez de la faculté des sciences agricoles de l'Université nationale de Comahue.
Puits de gaz autour de la communauté d'Allen, qui fait partie de ceux qui ont vu les cultures fruitières diminuer face à l'avancée des pétroliers
"Mais au cours des sept ou huit dernières années, il y a eu un changement dans la façon dont l'exploitation se déroule maintenant à proximité des centres de population, et les zones de production agricole intensive, " il a dit.
Gonzalez a dit 20, 000 hectares productifs (49, 420 acres) ont été perdus sur une période de 30 ans, et cela avait un effet sur le réchauffement climatique, comme les pommiers ramassaient 1, 200 kilogrammes de séquestration de carbone par hectare et par an.
Mariano Lavin, maire de Fernandez Oro, s'est opposé avec véhémence à l'extraction de pétrole et de gaz dans sa municipalité, qui jusqu'à présent était consacrée à la culture des pommes, poires, houblon et vignes.
« Depuis le début de l'activité pétrolière, la terre n'est plus récupérable, " dit Lavin, qui s'apprête à adopter un nouveau code d'aménagement du territoire qui réglemente où et dans quelles conditions il peut être développé.
L'industrie du gaz de schiste « est une activité très particulière, qui ne peut être exploitée que par fraction hydraulique. Il doit avoir des restrictions, " il a dit.
Un panneau indique "Avertissement" près d'un puits de gaz fermé après un déversement à Allen, province du Rio Negro, Argentine
Bien que l'industrie verse des redevances aux provinces et aux municipalités pour les travaux de fracturation et de forage, Lavin dit que le coût pour l'environnement est tout simplement trop élevé.
"Nous préférons les poires, pommes, vin et bière, " il a dit.
Craquer
Sauzal Bonito est une petite ville située dans une seule rue pavée près du barrage hydroélectrique et du réservoir de Los Barreales. Les maisons y ont subi des fissures, et les résidents se plaignent des tremblements de terre continus dus au forage et à la fracturation hydraulique.
"Les secousses ont commencé il y a trois ans. Ma maison a été endommagée, des morceaux du mur tombent, ", a déclaré Marisol Sandoval, mère de deux enfants.
Le gouvernement provincial a remplacé trois maisons qui ont dû être condamnées dans la ville.
« Les nôtres sont de vieux bâtiments. Les maisons sont en pisé. Nous sommes dans une zone pétrolière. Ils devraient au moins venir nous parler.
À la périphérie d'Allen, Roxana Valverde, un ouvrier agricole de 44 ans avec trois enfants, vit aussi dans une maison aux murs fissurés.
Ventilation des pipelines au crépuscule :les gisements de Vaca Muerta représentent 43 % de la production pétrolière totale de l'Argentine
Vue aérienne d'un collecteur qui recueille le gaz de puits dans une zone rurale autour de la communauté d'Allen, où l'agricultrice Roxana Valverde relie les fissures dans les murs de sa maison au projet de fracturation hydraulique
La fracturation a entraîné « la pollution et la mort, " dit un chef de la Confédération mapuche de la région autour de la ville d'Anelo, où un camion-citerne est représenté
« La fracturation nous affecte beaucoup. Nous avons détruit des maisons et d'autres avec des fissures dans les murs à cause des vibrations causées par le passage des camions. Il y a beaucoup d'enfants avec des problèmes respiratoires. Il y a des espaces ouverts là où il y avait auparavant des fermes de fruits et légumes, ", a déclaré Valverde.
"Nous avons essayé d'acheter ailleurs mais nous sommes entourés de compagnies pétrolières. Tout est très cher et il n'y a nulle part où aller."
© 2019 AFP
