Les prévisionnistes américains ont revu jeudi à la baisse leurs prévisions pour la saison des ouragans, disant que les conditions océaniques suggèrent qu'il est maintenant probable qu'un nombre inférieur à la moyenne de tempêtes frappera l'Atlantique et les Caraïbes cette année.

Les perspectives plus clémentes surviennent après une année particulièrement dévastatrice en 2017, lorsque 10 ouragans ont ravagé le bassin atlantique, ce qui en a fait la saison la plus chère jamais enregistrée, coûtant aux États-Unis quelque 306 milliards de dollars.

"Les conditions de l'océan et de l'atmosphère concourent à produire une saison des ouragans atlantiques moins active que prévu initialement en mai, ", a déclaré le Centre de prévision climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Les experts s'attendent maintenant à ce qu'entre neuf et 13 tempêtes suffisamment grosses pour gagner leur propre nom se forment, dont quatre à sept deviendront des ouragans.

Pas plus de deux ouragans majeurs avec des vents de 111 miles par heure sont prévus avant la fin de la saison le 30 novembre.

Plus tôt cette année, La NOAA avait prévu une année "quasi-normale" avec 10 à 16 tempêtes nommées, dont cinq à neuf d'ouragans en 2018.

La probabilité d'une saison des ouragans inférieure à la normale a atteint environ 60 pour cent. Il n'était que de 25 pour cent en mai.

Une saison cyclonique moyenne produit 12 tempêtes nommées, dont six deviennent des ouragans.

Les autorités ont averti les résidents côtiers de préparer leurs fournitures et leurs plans d'évacuation de toute façon, alors que la région entre dans la haute saison des tempêtes.

"Il y a encore d'autres tempêtes à venir - la saison des ouragans est loin d'être terminée. Nous appelons à une préparation et à une vigilance continues, " dit Gerry Bell, principal prévisionniste saisonnier des ouragans au Centre de prévision climatique de la NOAA.

Jusque là, la saison a vu quatre tempêtes nommées, dont deux ouragans.

Les perspectives mises à jour s'appliquent à la formation d'orages, mais ne prédit pas s'ils atteindront ou non la terre ferme.

La dégradation de la prévision des ouragans a été influencée en partie par la tendance au réchauffement de l'océan équatorial connue sous le nom d'El Niño, qui est "maintenant beaucoup plus susceptible de se développer avec suffisamment de force pour supprimer le développement des tempêtes au cours de la dernière partie de la saison, ", a déclaré la NOAA.

Il y a maintenant une probabilité de 70 pour cent qu'El Niño se forme pendant la saison des ouragans.

Températures de surface de la mer plus froides que la moyenne dans l'océan Atlantique tropical et la mer des Caraïbes, avec "un cisaillement du vent plus fort, un air plus sec et une stabilité accrue de l'atmosphère dans la région où les tempêtes se développent généralement supprimeront davantage les ouragans, ", a déclaré la NOAA.

© 2018 AFP