Le nombre de morts dans les incendies de forêt en Californie est passé à sept alors que des survivants secoués ont raconté l'horreur de regarder des flammes se déplacer rapidement dans les quartiers et dévorer leurs maisons.

Une armée de pompiers de tout le pays a lutté lundi en Californie pour contrôler 17 incendies à grande échelle qui ont réduit des maisons chères à des tas de décombres fumants, et transformé des dizaines de milliers d'acres en terres incultes cendrées.

« J'ai vécu toute ma vie dans cette communauté, et je n'ai jamais vu un incendie avec une telle destruction ici dans ce domaine jamais auparavant, " a déclaré le superviseur du comté de Shasta, Leonard Moty, commentant l'incendie de Carr, un des plus grands.

Alyce Macken a déclaré qu'elle n'avait que quelques minutes pour fuir son domicile dans la ville de Redding avec son mari Ted alors que les flammes se rapprochaient.

« A six heures du matin, on frappa à la porte, un martèlement, et c'est le shérif qui nous a dit qu'on avait 15 minutes pour sortir, ", a déclaré Macken à l'AFP.

"Nous étions sortis en 10 minutes. Je tremblais, ça s'est passé très vite."

Macken, qui est à la retraite, a déclaré à l'AFP qu'elle avait rencontré d'autres voisins pris de panique dans un centre commercial voisin et qu'elle avait vu de loin sa maison prendre feu.

"C'était presque comme une tornade avec du feu et elle a franchi la colline et a détruit notre maison, il a détruit la maison de notre voisin d'à côté, " elle a dit.

Quelque 38, 000 personnes ont été évacuées dans le comté de Shasta en raison de l'incendie de Carr, ont déclaré les responsables.

Une épaisse brume de fumée couvrait une grande partie du nord de la Californie, limitant sévèrement la visibilité et contribuant aux problèmes respiratoires.

Selon le bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie (Cal OES), 12, Des milliers de pompiers d'aussi loin que la Floride et le New Jersey se sont déployés dans tout l'État.

Un pompier décède près de Yosemite

Un pompier identifié comme Brian Hughes est décédé dimanche alors qu'il combattait l'incendie de Ferguson, qui est près du parc national de Yosemite.

Hughes "a été heurté et tué par un arbre" alors qu'il combattait l'incendie, le Sequoia and Kings National Parks Service a déclaré. "Nous pleurons sa perte, ", ont-ils écrit sur Twitter.

Les restes d'une personne qui a ignoré les ordres d'évacuation des incendies de Carr ont été retrouvés dimanche dans une résidence incendiée, a déclaré le shérif du comté de Shasta, Tom Bosenko.

Deux pompiers ont été tués plus tôt lors de l'incendie de Carr et trois personnes – une femme de 70 ans et ses deux arrière-petits-enfants âgés de quatre et cinq ans – ont péri lorsque leur maison de Redding a été engloutie par les flammes.

Les pompiers et la police recherchent sept personnes portées disparues, dit Bosenko.

Il a également déclaré que 600 soldats de la Garde nationale avaient été déployés pour aider aux tâches de soutien telles que les barrages routiers.

"Juste incroyable"

Donna et Billy Gill ont été forcés de fuir leur maison de Redding et ne savaient pas quand ils seraient autorisés à revenir.

"Le simple fait de ne pas savoir est probablement la partie la plus difficile, " Donna Gill a déclaré au journal Redding Searchlight. " C'est tout simplement incroyable. Je ne sais pas. Vous ne savez pas quoi dire. Nous sommes tous dans le même bateau, ça c'est sûr."

Le chef de la police de Redding, Roger Moore, a averti que le pillage était devenu un problème depuis le début des évacuations.

« Tous ceux que nous rencontrons dans ces quartiers – s'ils n'ont pas de raison légitime d'être là, si on ne les arrête pas pour pillage, ils seront arrêtés pour autre chose, " il a dit.

Deux personnes, un homme et une femme, ont été arrêtés plus tard, soupçonnés d'avoir pillé des maisons évacuées à Redding.

Les cambrioleurs présumés ont été retrouvés et retrouvés avec des objets électroniques empilés près de leur porte d'entrée, le département du shérif a dit.

Une personne évacuée qui avait été forcée de se déplacer quatre fois a averti qu'un python albinos de 14 pieds de long qu'elle possédait avait été perdu lors de son dernier arrêt dans le sud de Redding.

"Eres est une belle, serpent amical, " a déclaré Sandra Dodge-Streich, le propriétaire de Redding Reptiles, sur Facebook.

"Elle fait partie de la famille de notre magasin et de l'exposition de reptiles. S'il vous plaît, n'ayez pas peur d'elle, elle est perdue et a peur !"

Se sentir « optimiste »

L'incendie de Carr couvre plus de 95, 000 acres et n'était confiné qu'à 17 pour cent, l'autorité de l'État Cal Fire a déclaré dimanche soir.

Néanmoins, les autorités "sont très encouragées par le statut d'incendie" à Redding, a déclaré le responsable des incidents de Cal Fire, Bret Gouvea.

"Nous nous sentons beaucoup plus optimistes... alors que nous commençons à regagner du terrain au lieu d'être sur la défensive, ", a-t-il déclaré aux journalistes.

Gouvéa a cependant déclaré qu'il se méfiait des conditions météorologiques imprévisibles.

Le service météorologique national a émis un avertissement "Drapeau rouge" pour la région du comté de Shasta jusqu'à lundi matin, avertissement de faible humidité et de fortes rafales de vent possibles.

Il a décrit l'incendie de Carr comme "un grand et dangereux" incendie "dans lequel la propagation n'est pas entraînée par le vent, mais plutôt le feu lui-même."

Des vents dangereux et irréguliers générés par le feu " et des tourbillons provoqués par le feu sont possibles ... menaçant la vie et les biens, " Ça disait.

Le gouverneur de Californie Jerry Brown a déclaré l'état d'urgence dans le comté de Shasta, ainsi que dans les comtés de Lake, Napa et Mendocino.

Le président américain Donald Trump a signé plus tôt une déclaration d'urgence pour mettre l'aide fédérale à la disposition des autorités du comté.

© 2018 AFP