La férocité des incendies de forêt en Suède a suscité des critiques contre la puissante industrie forestière, qui est accusé d'avoir déroulé un "tapis rouge" pour les incendies et de sacrifier la biodiversité de la nation au nom du profit.

Les forêts, sacré dans l'ancienne mythologie nordique, couvrent encore 70 pour cent du territoire suédois. Ils jouent un rôle important dans son économie moderne en fournissant la matière première pour faire de la Suède le troisième exportateur mondial de papier, produits de la cellulose et du bois tout en employant 100, 000 personnes.

La province centrale de Ljusdal est l'une des régions les plus touchées par les incendies. Il est couvert à 95 pour cent de forêts et, comme dans de nombreuses régions du nord, l'industrie forestière est vitale pour l'économie locale.

Les détenteurs de « l'or vert » sont de haut rang et puissants :le roi de Suède Carl XVI Gustaf lui-même est un propriétaire forestier prospère.

La controverse s'est propagée aussi vite que les incendies de forêt lorsque les opérateurs de l'industrie ont été critiqués pour leur rôle dans la crise.

"Les paysages plats qui s'étendent sur de longues distances avec des forêts de pins proches sont un tapis rouge pour les tempêtes et les incendies massifs, " a noté l'écrivain Sven Olov Karlsson dans une chronique d'un journal local.

"Peut-être qu'il n'était pas si sage de se débarrasser des arbres à feuilles et de créer une monoculture de pins qui peut propager le feu à 80 mètres par minute."

"Le feu se propage quoi qu'il arrive"

Presque toutes les forêts de Suède ont moins d'un siècle. Qualifiées de "forêts de production", ce sont 83 pour cent de conifères dont la grande hauteur prive les autres espèces de soleil.

Pour Rolf Edstrom, porte-parole de Norrskog, une association de propriétaires forestiers de plus de 12, 000 membres, "peu importe que la forêt soit nouvelle ou ancienne, le feu se propage quoi qu'il arrive", après des semaines de sécheresse et de températures caniculaires atteignant 35 degrés Celsius (95 Fahrenheit).

Selon Johan Sjostrom, un expert en technologie incendie à l'Institut de recherche RISE de Suède, a déclaré que les incendies de forêt sont "très rares aujourd'hui parce que nous les éteignons".

"On ne faisait pas ça avant parce qu'on n'avait pas les mêmes moyens, ", a-t-il déclaré au quotidien suédois Dagens Nyheter.

Magnus Kindbom, directeur des forêts à l'influente Fédération des agriculteurs suédois, a déclaré que « l'ensemble de l'industrie forestière travaille généralement à augmenter la quantité de forêts de feuilles ».

Mais les associations de protection de l'environnement sont sceptiques et plaident pour la protection des espaces boisés.

Ils affirment que la part des zones forestières protégées est aussi faible que quatre pour cent tandis que l'industrie affirme qu'elle atteint 25 pour cent.

« Nous combattons l'argent »

Les organisations non gouvernementales avertissent qu'il existe des défis considérables pour assurer la biodiversité des plantes et des animaux dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique.

Une espèce sur 10 dans les forêts du pays figure sur la liste rouge du Centre suédois d'information sur les espèces.

Rolf Edstrom a déclaré que l'industrie forestière en est consciente et est sur la voie d'une « révolution culturelle ».

"Forêts protégées et anciennes, populations d'oiseaux, tous les indicateurs vont dans le bon sens, " il a dit.

Mais Lina Burnelius, responsable des questions forestières à la filiale suédoise de Greenpeace, conteste cette affirmation et déclare que le paysage forestier est segmenté.

"Pour que les espèces survivent, ils doivent vivre avec d'autres espèces, et si nous n'avons que des arbres du même genre et du même âge, rien ne peut exister autour d'elle, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Les rennes non plus en Laponie où les éleveurs samis se battent contre le pin contorta.

Une espèce envahissante, les pins à croissance rapide étouffent la végétation sur les pâturages des rennes, y compris le lichen, principale source de nourriture de l'animal.

« Les vieilles forêts qui sont encore debout, c'est en partie grâce à nous, mais c'est de plus en plus difficile, " a déclaré Margret Fjellstrom, propriétaire de centaines de rennes à Dikanas, un village montagneux situé à 800 kilomètres (500 miles) au nord de la capitale Stockholm.

"Nous nous battons contre l'argent, " elle a dit.

Mais pour Magnus Kindbom de la Fédération des agriculteurs suédois, "les propriétaires forestiers ont le droit de gérer leur propriété comme ils l'entendent".

© 2018 AFP