De nouvelles recherches menées par la NOAA et un scientifique invité de l'Inde montrent que le réchauffement de l'océan Indo-Pacifique modifie les régimes de précipitations des tropiques aux États-Unis, contribuant à la baisse des précipitations sur les côtes ouest et est des États-Unis.

Dans une étude publiée cette semaine dans la revue La nature , les chercheurs rapportent un doublement de la taille d'un bassin d'eau chaude couvrant le Pacifique occidental et l'océan Indien oriental ces dernières années. Cette piscine chaude indo-pacifique dans ce qui est déjà la partie la plus chaude de l'océan mondial s'étend chaque année d'une superficie de la taille de la Californie.

L'expansion modifie une caractéristique clé de la météo et du climat appelée l'oscillation de Madden-Julian, qui se caractérise par une bande de nuages ​​de pluie qui se déplacent sur l'océan tropical des Seychelles au large de l'Afrique vers l'Inde et dans l'océan Pacifique, influençant tout, des moussons en Inde aux vagues de chaleur et aux inondations aux États-Unis.

Le réchauffement de l'océan entraîne un changement dans le modèle climatique clé

Les changements de comportement du MJO ont entraîné une baisse des précipitations dans le Pacifique central, les côtes ouest et est des États-Unis, Inde du nord, l'Afrique de l'Est et le bassin du Yangtze en Chine. Ces mêmes changements provoquent une augmentation des précipitations sur le nord de l'Australie, le bassin amazonien, Afrique du Sud-Ouest et Asie du Sud-Est, concluent les chercheurs.

"La NOAA fait partie des efforts internationaux coordonnés pour étendre la gamme de prévisions météorologiques précises jusqu'à des délais de deux à quatre semaines et le MJO est l'une des clés les plus importantes du succès de cette entreprise, " a déclaré Michael McPhaden, scientifique principal au Pacific Marine Environmental Lab de la NOAA et co-auteur de l'étude. "Notre recherche fournit une référence critique pour déterminer les modèles informatiques auxquels faire confiance pour les prévisions météorologiques à longue portée, sur la base de leur capacité à simuler le comportement observé du MJO dans le changement climatique."

Bien que l'ensemble de l'océan Indo-Pacifique se soit réchauffé, les eaux les plus chaudes se trouvent sur le Pacifique ouest, créant un contraste de température qui pousse l'humidité de l'océan Indien vers l'ouest, l'amélioration de la formation des nuages. Cela a changé le cycle de vie du MJO. La durée pendant laquelle ces nuages ​​s'attardent sur l'océan Indien a diminué de quatre jours, passant d'une moyenne de 19 à 15 jours. Sur le Pacifique ouest, les nuages ​​résident maintenant cinq jours de plus. C'est ce changement dans la résidence des nuages ​​dirigés par MJO qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier, les chercheurs ont trouvé.

"Les simulations de modèles climatiques indiquent que la poursuite du réchauffement de l'océan Indo-Pacifique est très probable, ce qui peut encore intensifier ces changements dans les régimes pluviométriques mondiaux, " a déclaré Roxy Mathew Koll, auteur principal de l'étude avec l'Institut indien de météorologie tropicale qui a travaillé avec McPhaden lors de sa visite au PMEL l'année dernière. « Cela signifie que nous devons améliorer nos réseaux d'observation des océans pour surveiller ces changements avec précision, et mettre à jour nos modèles climatiques pour prédire habilement les défis présentés par un monde en réchauffement."

L'étude fait partie d'une collaboration entre la NOAA et le ministère indien des Sciences de la Terre, facilité par la National Academy of Sciences avec le financement du programme de variabilité et de prévisibilité du climat du bureau du programme climatique de la NOAA. En plus de McPhaden, Chidong Zhang, également de NOAA PMEL, est co-auteur de la recherche.