Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Uppsala et de l'Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV) publiée dans la revue Rapports scientifiques met en lumière le stockage de magma sous le volcan Agung actuellement actif sur l'île de Bali en Indonésie. Le magma à Agung est stocké à la fois à des profondeurs du manteau (~20 km) et de la croûte peu profonde (~5 km), ce qui peut être une cause potentielle d'éruptions soudaines dues à la pression dans cette partie du monde densément peuplée.
En novembre 2017, Le mont Agung à Bali est entré en éruption pour la première fois depuis 1963 et l'activité est toujours en cours en juillet 2018. L'activité en cours à Agung est une source d'intérêt mondial, en partie parce que Bali est une destination touristique appréciée au niveau international et en partie à cause de la réputation destructrice des volcans indonésiens comme Agung. Considérez que l'éruption d'Agung en 1963 a été un événement majeur où au moins 1100 personnes sont mortes à cause d'un écoulement rapide, des avalanches de débris chauds incandescents (écoulements pyroclastiques) et l'émission de gaz sulfureux dans la stratosphère ont fait chuter les températures mondiales de 0,1 à 0,4 degrés Celsius. Ce volcan est une menace sérieuse, mais, heureusement, l'activité 2017-2018 n'a pas été aussi intense que les événements de 1963. L'activité récente a fait, cependant, entraîner des chutes de cendres et des évacuations d'env. 150, 000 personnes et des milliers d'animaux de ferme, interruptions de vol, et une anxiété généralisée. Maintenant que le volcan Agung a montré des signes de réveil, avec des éruptions de cendres en cours au moment de la rédaction (juillet 2018), il est impératif que nous comprenions son fonctionnement interne du mieux que nous le pouvons. Quand il s'agit de comprendre les volcans, on peut aborder le sujet un peu à la manière des études comportementales dans la mesure où bien maîtriser le comportement passé du volcan est la clé pour se préparer à son activité future.
Les histoires racontées par la lave
La chimie des laves d'Agung et de sa « sœur jumelle » Batur et les cristaux qu'elles contiennent ont révélé que les éruptions précédentes, le magma était stocké à plusieurs niveaux sous les deux volcans, probablement au sein d'un réseau interconnecté de poches de fusion. L'un des principaux niveaux de stockage se trouvait à la limite croûte-manteau, à environ 20 km sous la surface de l'île. C'est probablement la région où le magma frais dérivé du manteau pénètre dans le système de transformation de la croûte. Le magma frais en profondeur peut fournir un nouveau volume et de la chaleur ainsi que des substances volatiles de H2O et de CO2 au système volcanique. En réalité, il a été suggéré que la reconstitution du magma du manteau était un facteur important dans l'éruption meurtrière de 1963 à Agung.
L'autre niveau de stockage majeur détecté à Agung se situe dans les 5 premiers kilomètres sous le volcan. C'est une réalisation cruciale car lorsque le magma est stocké dans la partie supérieure de la croûte terrestre, il se refroidit et se cristallise, changer la composition de la masse fondue restante et l'enrichir en silice et en substances volatiles comme H2O. C'est une recette pour des éruptions explosives, car la silice rend le magma plus collant et moins susceptible de s'écouler doucement. Le magma collant empêche également la fuite des volatils à la surface, rendant le volcan plus susceptible de « souffler » plutôt que de « couler » lorsqu'il finit par entrer en éruption. Plusieurs niveaux de stockage de magma permettraient aux volatiles de se concentrer et d'augmenter la pression dans le système. Cela peut rendre les volcans comme Agung enclins à exploser comme une bouteille de soda fraîchement ouverte. Ce type de système de stockage de magma pourrait donc augmenter le potentiel d'éruption explosive d'Agung dans son avenir (comme ce fut le cas en 1963). Ces informations sont utiles pour que les communautés locales et les autorités soient conscientes de la nature de ce danger étant donné que Bali est densément peuplée et attire les touristes attirés par sa beauté naturelle.
