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Imaginez que vos rideaux se déploient ou se rétractent automatiquement sans avoir à lever le petit doigt. La technologie d'impression 4D réversible pourrait faire de ces « rideaux intelligents » une réalité sans l'utilisation de capteurs ou d'appareils électriques, et comptez plutôt sur les niveaux changeants de chaleur au cours de la journée pour changer sa forme.
L'impression en quatre dimensions fait essentiellement référence à la capacité des objets imprimés en 3D à changer de forme au fil du temps en réponse à la chaleur ou à l'eau, par exemple, tandis que l'aspect de réversibilité lui permet de revenir à sa forme d'origine. Cependant, pour qu'il reprenne sa forme d'origine, il faut généralement étirer ou tirer manuellement l'objet, ce qui peut être laborieux et prendre du temps.
Dans les années récentes, il y a eu des percées réussies dans l'étude de l'impression 4-D réversible, dans lequel l'objet retrouve sa forme d'origine sans aucune intervention humaine. La réalisation d'une impression 4-D réversible implique généralement l'utilisation d'hydrogel comme stimulus. Comme l'hydrogel manque de résistance mécanique, il représente une limitation lorsqu'il est utilisé pour des applications porteuses. À la fois, d'autres travaux de recherche qui ont utilisé diverses couches de matériau comme alternative à l'hydrogel n'ont fait que rendre la procédure pour permettre un actionnement réversible plus fastidieuse.
