L'hostilité de l'administration Trump envers l'action et la recherche climatiques laisse un vide dans la politique climatique mondiale. La Chine pourrait-elle intervenir ?

Le plus grand émetteur absolu du monde pourrait certainement utiliser l'inaction des États-Unis comme excuse pour revenir sur ses promesses de verdure. Mais la Chine pourrait plutôt y voir une opportunité de se projeter en tant que premier gardien de notre planète.

Les preuves suggèrent que ce dernier cours est beaucoup plus probable. Ouverture du Congrès national du peuple annuel en mars, Le Premier ministre Li Keqiang s'est engagé à "rendre le ciel bleu". Tant le rapport qu'il a présenté que la législation et les décisions prises ont continué à mettre l'accent sur les questions environnementales, quoique peut-être pas aussi catégoriquement que ces dernières années.

Pendant ce temps, en janvier lors du pow-wow annuel du Forum économique mondial à Davos, Le président Xi Jinping a profité du nationalisme économique de Trump pour affirmer l'attachement de la Chine à la mondialisation. Alors que les États-Unis rejettent l'idée même de responsabilités mondiales, La Chine vise donc apparemment à récolter les fruits de se positionner comme l'opposé polaire.

Ce n'est pas qu'une rhétorique creuse. Les investissements chinois à l'étranger dans les technologies vertes ont augmenté de 60 % l'an dernier pour atteindre 32 milliards de dollars. Plus important, le contexte plus large de la politique intérieure chinoise a créé de fortes incitations à de nouveaux efforts environnementaux. Cela suggère un engagement authentique à moyen et long terme. Et en Chine, c'est le « chien » de la politique intérieure et de la légitimité du régime qui remue la « queue » des stratégies géopolitiques.

Pression intérieure pour la politique climatique

L'environnement est déjà un problème massif et potentiellement explosif en Chine. Les classes moyennes urbaines de plus en plus puissantes sont de plus en plus sensibilisées aux enjeux environnementaux, en particulier ceux qui affectent leur santé, comme la pollution de l'air ou la nourriture, sécurité des sols et de l'eau.

Le programme clé du gouvernement pour rendre la fabrication plus innovante est également intimement lié aux objectifs environnementaux et aux opportunités des « technologies propres » telles que les voitures électriques). Même les géants du numérique chinois, dont Alibaba et Tencent, sont plus intéressés par l'environnement que leurs équivalents de la Silicon Valley.

Restaurer la grandeur chinoise

Il y a aussi des facteurs encore plus larges en jeu. Au fur et à mesure que le pays a gagné en prospérité nationale et en stature mondiale au cours des 40 dernières années, il a progressivement été contraint de traiter avec une urgence toujours plus grande sa propre question centrale. C'est :comment la Chine sera-t-elle à nouveau le centre incontesté du monde ?

Restaurer la prééminence civilisationnelle est plus facile à dire qu'à faire, cependant, surtout étant donné le point de départ de ces efforts. Les 200 dernières années ont vu une répudiation violente des cultures traditionnelles et un engagement douloureux avec la modernité dominée par l'Occident. Cela reste une plaie sensible. Car au cœur du concept chinois d'une « chinoise » unique se trouve à la fois sa grandeur culturelle inégalée et sa longévité inégalée.

Les efforts de « puissance douce » embryonnaire se sont avérés problématiques, ce qui remet en cause l'attrait universel de la culture chinoise. Pendant ce temps, les idées traditionnelles telles que le confucianisme n'occupent que des rôles périphériques dans la vie contemporaine. Cela expose à la fois la jeunesse comparative de la Chine moderne et l'héritage non résolu de ses ruptures traumatisantes avec son passé.

La situation crée des dissonances jumelées :entre la position réelle et « légitime » de la Chine dans le monde et entre sa relation réelle et souhaitée avec sa propre culture traditionnelle. Surtout, bien que, la protection de l'environnement est considérée par le gouvernement comme une opportunité clé dans les deux cas. D'où le slogan phare de Pékin de "civilisation écologique" - significativement un civilisationnel projet qui aussi, inséparablement, a la durabilité environnementale à son cœur.

L'idée ici est de s'inspirer et de renouveler les idées typiquement chinoises d'harmonie confucéenne entre les humains et la nature. Cette, on espère, pourrait présenter au monde une Chine dont la culture la qualifie de manière unique comme sauveur de l'environnement mondial. Et cela pourrait reconnecter les Chinois eux-mêmes à leurs cultures traditionnelles, mis à jour pour un monde contemporain de la responsabilité environnementale.

Il est peu probable que les progrès soient lisses. L'État à parti unique chinois permet la mobilisation massive de ressources indispensables aux grands projets de transitions durables. Mais cette même structure politique – mieux décrite comme un « autoritarisme fragmenté » – rend également plus difficile la promotion de l'innovation de pointe et la mise en œuvre des réglementations environnementales – et l'implication de différentes parties prenantes dans la prise de décision.

En tant que tel, La Chine est toujours à la traîne des États-Unis dans le jeu mondial de l'hégémonie culturelle. Pourtant, son grand projet de "civilisation écologique" est si important dans la politique intérieure contemporaine que l'environnement sera probablement considéré comme l'atout de la Chine pendant un certain temps encore. Si l'Amérique choisit de mal jouer sa main entre-temps, cela sera simplement accueilli à Pékin comme un nouveau coup de chance.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.