Plus d'eau salée dans les Everglades pourrait aggraver le changement climatique, une nouvelle étude de l'université internationale de Floride a été trouvée.

Certaines parties des Everglades peuvent libérer jusqu'à trois fois la quantité de dioxyde de carbone lorsque les niveaux de salinité sont élevés et les niveaux d'eau sont bas, selon les scientifiques de la CRF. Les sols tourbeux des Everglades de Floride peuvent piéger le dioxyde de carbone nocif lorsque les niveaux d'eau sont élevés. Mais l'intrusion d'eau salée pourrait provoquer la décomposition des sols tourbeux et libérer de grandes quantités de carbone.

"Nous avons été surpris de voir une grande quantité de perte de carbone lorsque seule une petite quantité d'eau salée a pénétré le marais sec. Nous n'avons pas vu le même résultat lorsque la même quantité modeste d'eau de mer a pénétré le marais humide, " dit Ben Wilson, auteur de l'étude, qui a mené la recherche en tant que doctorat en biologie. étudiant à la CRF. "Le carbone qui est potentiellement perdu des Everglades au cours de ces événements est comparable au dioxyde de carbone émis par 35, 000 voitures par an. Il montre même si la salinité augmente progressivement avec l'élévation du niveau de la mer, tant que les Everglades côtières reçoivent plus d'eau douce, certains de ses impacts négatifs peuvent être atténués.

Ces impacts négatifs sont déjà visibles. Soixante-cinq pour cent des racines des plantes dans les marais d'eau douce et 72 pour cent des racines dans les marais d'eau saumâtre sont mortes à cause de l'augmentation des niveaux de salinité provoquée par l'élévation du niveau de la mer, selon l'étude.

"Sans des interventions de gestion comme la livraison de plus d'eau pour aider à atténuer l'effondrement de la tourbe, certaines zones des Everglades côtières seront vulnérables à mesure que l'eau salée se déplacera avec l'élévation du niveau de la mer, " a déclaré Tiffany Troxler, directeur scientifique du Sea Level Solutions Center de la CRF et chercheur principal de l'étude. "Nous collaborons avec des agences de gestion sur les moyens d'utiliser les résultats dans les efforts visant à améliorer l'approvisionnement en eau des Everglades côtières."

L'étude a été financée par le Florida Sea Grant, y compris des accords de coopération avec le parc national des Everglades, la Fondation Everglades et le South Florida Water Management District. Les scientifiques se sont également appuyés sur le financement et les données du programme de recherche écologique à long terme des Everglades de Floride (FCE-LTER). Logé à la CRF et financé par la National Science Foundation, le programme FCE-LTER mène certaines des études les plus importantes et les plus longues sur la façon dont l'eau, les gens et le climat ont un impact sur les Everglades.

L'étude a été publiée récemment dans Applications écologiques .