Composés chimiques dans les aliments ou les boissons comme le thé vert, les raisins muscadine et le chocolat noir peuvent se lier à et bloquer la fonction d'une enzyme particulière, ou protéase, dans le virus SARS-CoV-2, selon une nouvelle étude réalisée par des biologistes végétaux de la North Carolina State University.

Les protéases sont importantes pour la santé et la viabilité des cellules et des virus, dit De-Yu Xie, professeur de biologie végétale et microbienne à NC State et auteur correspondant de l'étude. Si les protéases sont inhibées, les cellules ne peuvent pas effectuer de nombreuses fonctions importantes, comme la réplication, par exemple.

"L'un des objectifs de notre laboratoire est de trouver des nutraceutiques dans les aliments ou les plantes médicinales qui inhibent soit la façon dont un virus se fixe aux cellules humaines, soit la propagation d'un virus dans les cellules humaines, " dit Xie.

Dans l'étude, les chercheurs de l'État de Caroline du Nord ont effectué à la fois des simulations informatiques et des études en laboratoire montrant comment la soi-disant «protéase principale» (Mpro) du virus SARS-CoV-2 a réagi lorsqu'elle est confrontée à un certain nombre de composés chimiques végétaux déjà connus pour leur puissant anti- propriétés inflammatoires et antioxydantes.

"Mpro dans le SRAS-CoV-2 est nécessaire pour que le virus se réplique et s'assemble, " dit Xie. " Si nous pouvons inhiber ou désactiver cette protéase, le virus mourra."

Des simulations informatiques ont montré que les composés chimiques étudiés du thé vert, deux variétés de raisins muscadins, la poudre de cacao et le chocolat noir étaient capables de se lier à différentes portions de Mpro.

"Mpro a une partie qui ressemble à une" poche "qui a été "remplie" par les composés chimiques, " dit Xie. " Quand cette poche fut remplie, la protéase a perdu sa fonction importante."

Expériences de laboratoire in vitro réalisées par Yue Zhu, un doctorat d'État en Caroline du Nord. étudiant dans le laboratoire de Xie, montré des résultats similaires. Les composés chimiques du thé vert et des raisins muscadins ont très bien réussi à inhiber la fonction de Mpro; les composés chimiques contenus dans la poudre de cacao et le chocolat noir ont réduit l'activité Mpro d'environ la moitié.

"Le thé vert contient cinq composés chimiques testés qui se lient à différents sites dans la poche de Mpro, le submergeant essentiellement pour inhiber sa fonction, " dit Xie. " Les raisins muscadins contiennent ces produits chimiques inhibiteurs dans leur peau et leurs pépins. Les plantes utilisent ces composés pour se protéger, il n'est donc pas surprenant que les feuilles et les peaux des plantes contiennent ces composés bénéfiques."