Un juge américain qui a tenu une audience sur le changement climatique qui a reçu une large attention a décidé lundi que le Congrès et le président étaient les mieux placés pour aborder la contribution des combustibles fossiles au réchauffement climatique, jeter des poursuites qui cherchaient à tenir les grandes compagnies pétrolières responsables de l'environnement changeant de la Terre.

Notant que le monde a également largement profité du pétrole et d'autres combustibles fossiles, Le juge William Alsup a déclaré que les questions sur la façon d'équilibrer les "positifs mondiaux de l'énergie" contre son rôle dans le réchauffement climatique "exigent l'expertise de nos agences environnementales, nos diplomates, notre Exécutif, et au moins le Sénat."

« Le problème mérite une solution à une échelle plus vaste que celle que peut fournir un juge de district ou un jury dans une affaire de nuisance publique, " il a dit.

La décision d'Alsup est intervenue dans le cadre de poursuites intentées par San Francisco et Oakland voisin qui accusaient Chevron, Exxon Mobil, ConocoPhillips, BP et Royal Dutch Shell savent depuis longtemps que les combustibles fossiles présentent de graves risques pour l'environnement, mais toujours en les promouvant comme respectueux de l'environnement.

Les poursuites ont déclaré que les entreprises créaient une nuisance publique et devraient payer pour des digues et d'autres infrastructures pour se protéger contre les effets du changement climatique, une construction qui pourrait coûter des milliards de dollars.

Les bureaux du procureur de la ville d'Oakland n'ont pas immédiatement fait de commentaire. John Côté, un porte-parole du bureau du procureur de la ville de San Francisco, a déclaré que le bureau examinait la décision et déciderait de ses prochaines étapes « sous peu, " mais le procès avait " forcé une procédure judiciaire publique sur la science du climat ".

"Nous sommes heureux que le tribunal ait reconnu que la science du réchauffement climatique n'est plus contestée, " il a dit.

La ville de New York, plusieurs comtés de Californie et au moins une autre ville de Californie ont déposé des poursuites similaires.

Les entreprises ont déclaré que la loi fédérale contrôlait la production de combustibles fossiles, et le Congrès a encouragé le développement du pétrole et du gaz. Le préjudice que les villes ont prétendu était « spéculatif » et faisait partie d'une chaîne complexe d'événements qui comprenait des milliards d'utilisateurs de pétrole et de gaz et « des phénomènes environnementaux se produisant dans le monde entier sur de nombreuses décennies, " ont-ils déclaré dans des documents judiciaires.

Le président et chef de la direction de l'Association nationale des fabricants, Jay Timmons, a applaudi la décision dans un communiqué. "A partir du moment où ces poursuites sans fondement ont été déposées, nous avons soutenu que la salle d'audience n'était pas le lieu approprié pour relever ce défi mondial, " dit Timmons.

Alsup a fait venir les plus grands experts mondiaux du changement climatique lors d'une audition inhabituelle en mars qui, selon lui, était destinée à l'éduquer sur la science derrière le réchauffement de la Terre.

L'audience de près de cinq heures a couvert des sujets tels que l'histoire de la recherche sur le changement climatique, le rôle du dioxyde de carbone en tant que gaz à effet de serre, la fonte des calottes polaires, l'élévation du niveau de la mer et les conditions météorologiques extrêmes.

Dans la décision de lundi, le juge a déclaré qu'il acceptait le "vaste consensus scientifique" selon lequel la combustion de combustibles fossiles a contribué au réchauffement climatique et à l'élévation du niveau des mers. Mais il s'est demandé s'il serait juste « d'ignorer notre propre responsabilité dans l'utilisation des combustibles fossiles et de rejeter la responsabilité du réchauffement climatique sur ceux qui ont fourni ce que nous avons demandé ».

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