L'Australie manque à ses engagements de protéger la Grande Barrière de Corail assiégée des effets du défrichement, Des groupes écologistes ont affirmé lundi et ont appelé l'ONU à enquêter sur les échecs présumés.

Canberra s'est engagée à intensifier ses efforts pour protéger le récif alors qu'il subit le blanchissement massif des coraux et les étoiles de mer à couronne d'épines mangeuses de corail, qui ont proliféré en raison de la pollution et du ruissellement agricole.

Mais les groupes ont déclaré que le gouvernement fédéral n'avait pas réussi à mettre fin à une menace clé pour la zone inscrite sur la liste du patrimoine mondial - le bulldozer imminent de vastes étendues de terre dans les bassins versants des récifs.

Les experts ont averti que la déforestation augmente le ruissellement dans le récif, réduire la qualité de l'eau et la lumière nécessaire à la croissance des coraux, tout en alimentant des épidémies d'étoiles de mer à couronne d'épines.

Dans une lettre aux Nations Unies, la société de la nature, WWF-Australie, l'Australian Conservation Foundation et l'Australian Marine Conservation Society ont appelé à une enquête urgente alors que la réunion annuelle du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO commence à Bahreïn.

« Permettre à ce défrichage de se poursuivre n'est pas conforme aux promesses que le gouvernement australien a faites à la communauté internationale de protéger et de restaurer la Grande Barrière de Corail, " Le chef de la Fondation australienne pour la conservation, Kelly O'Shanassy, ​​a déclaré dans un communiqué.

Les écologistes ont dit que 36, 600 hectares (90, 000 acres) de forêt ancienne - environ la moitié de la taille de Bahreïn - a été destinée à être abattue dans les bassins versants des récifs en vertu des permis délivrés par l'ancien gouvernement de l'État du Queensland, mais que Canberra avait le pouvoir de les empêcher d'aller de l'avant.

Le ministre de l'Environnement, Josh Frydenberg, a réfuté les allégations et déclaré que la responsabilité de la planification et de l'approbation du défrichement incombait aux États.

Il a ajouté que Canberra avait reçu des "éloges importants" de l'ONU pour un plan "Reef 2050" de 2,0 milliards de dollars australiens (1,5 milliard de dollars américains) visant à protéger le récif.

"En plus de cet investissement, le gouvernement a également investi 500 millions de dollars australiens supplémentaires, représentant le plus gros investissement dans la protection et la restauration des récifs de l'histoire de l'Australie, ", a déclaré Frydenberg dans un communiqué à l'AFP.

L'essentiel du nouveau financement de 500 millions de dollars australiens, soit un peu plus de 200 millions de dollars australiens, annoncé en avril, était destiné à améliorer la qualité de l'eau en modifiant les pratiques agricoles et en adoptant de nouvelles technologies et une gestion des terres.

Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a décidé l'année dernière de ne pas inscrire le récif sur sa liste de sites "en danger" malgré les inquiétudes suscitées par le blanchissement massif, citant les plans de conservation de Canberra.

La Grande Barrière de Corail est l'une des merveilles naturelles les plus connues d'Australie et s'étend sur plus de 2, 300 kilomètres (1, 400 milles) le long de la côte nord-est.

© 2018 AFP