En plus d'être respectueux de l'environnement, le recyclage peut aider les fabricants à développer de nouveaux, des sources stratégiques de matières premières, en particulier de métaux rares et précieux, leur conférant un avantage concurrentiel, selon une recherche co-écrite par un professeur de l'Indiana University Kelley School of Business.

Auteurs de « Le recyclage comme source d'approvisionnement stratégique, " dans le numéro de mai de la revue Gestion de la production et des opérations , examiné l'impact financier du recyclage dans l'industrie des outils de coupe et des inserts métalliques industriels de 20 milliards de dollars, trouver des avantages pour les clients tels que des prix plus bas.

"Parce que vous devenez votre propre fournisseur - vous vendez vos produits et vous les collectez et vous les recyclez - cela vous donne votre propre source de matières premières, " a déclaré Gilvan C. " Gil " Souza, titulaire de la chaire Ming Mei en affaires et professeur de gestion des opérations à la Kelley School of Business. "Cela vous isole de la volatilité du marché, au moins partiellement. Vous achetez toujours une partie de vos matières premières sur le marché des matières premières, qui est volatile, mais si c'est une portion de plus en plus petite, alors c'est un avantage important."

Souza et son co-auteur, Gal Raz, professeur agrégé de gestion des opérations et de durabilité à l'Ivey Business School de l'Université Western au Canada, comparaison des efforts de deux entreprises. Sandvik Tooling recycle les inserts métalliques en tungstène collectés chez ses clients, tandis qu'ISCAR s'approvisionne sur le marché libre.

De 2005 à 2015, les prix du tungstène, qui est utilisé dans les perceuses, projectiles militaires, éclairage, les clubs de golf et les automobiles – sont passés de 50 $ la tonne à 350 $ la tonne et ont continué de monter en flèche en raison des craintes que l'offre ne soit pas en mesure de suivre le rythme de la demande. La grande majorité de l'offre mondiale de tungstène est produite en Asie. Sandvik possède et exploite une installation de recyclage en Inde, où l'entreprise envoie tous les inserts en tungstène qu'elle collecte.

Les deux sociétés ont donné à Souza et Raz une opportunité unique d'étudier les coûts de recyclage fixes et variables, en plus des frais de recouvrement, par rapport aux coûts unitaires des matériaux vierges. En utilisant un modèle théorique de jeu Nash Equilibrium, ils ont découvert que le recyclage peut être une source d'approvisionnement stratégique, résultant en des économies de coûts par unité, des quantités plus élevées et des profits plus importants.

« Du point de vue du marché de la demande, nous confirmons que le recyclage est bon pour les clients et la société car les prix du marché dans le cadre du recyclage sont plus bas que dans le cas du non-recyclage, alors que le bien-être est plus élevé, et plus de recyclage, mieux c'est, " ont-ils écrit dans le journal.

La valeur de l'utilisation de tiers pour recycler des produits courants tels que l'aluminium, l'acier et le papier est bien établi. Mais les fabricants désireux de récupérer des matériaux rares comme le tungstène peuvent investir dans leurs propres installations pour garantir la qualité, augmentant initialement le coût de production.

Comme on pouvait s'y attendre, l'avantage concurrentiel est maximal lorsque l'autre fabricant ne recycle pas. Mais Raz et Souza ont découvert que les entreprises étaient confrontées à des défis croissants alors qu'elles cherchaient à augmenter les taux de recyclage. Les coûts de collecte du matériel usagé augmentent à un rythme croissant à mesure que les entreprises vont plus loin pour le récupérer auprès des clients et que les entreprises commencent à payer plus pour de plus petites quantités plus souvent.

Dans certains cas, ils ont découvert qu'un fabricant peut recycler moins si le coût unitaire du matériau vierge augmente. En effet, l'augmentation des coûts des matériaux vierges réduit la capacité de l'entreprise à financer les coûts de collecte plus élevés associés à des taux de recyclage plus élevés. Ce résultat souligne l'importance d'une recherche minutieuse de la structure des coûts de collecte et de recyclage.

Souza et Raz ont également étudié l'impact environnemental. Tout en constatant que le recyclage a un impact environnemental plus faible par unité, l'impact environnemental total de l'industrie du recyclage des fabricants pourrait être plus élevé parce que plus est produit dans l'ensemble.

« Les organismes de réglementation qui souhaitent réduire l'impact environnemental devraient envisager d'inciter les entreprises à investir dans des technologies qui réduisent l'impact environnemental du recyclage, car elles aideraient le recyclage à être bénéfique d'un point de vue économique et environnemental, " ils ont écrit.