Nous avons été prévenus.

Le 23 juin, 1988, une journée torride à Washington, James Hansen a déclaré au Congrès et au monde que le réchauffement climatique n'approchait pas, il était déjà arrivé. Le témoignage du meilleur scientifique de la NASA, a déclaré Douglas Brinkley, historien de l'Université Rice, était "la salve d'ouverture de l'ère du changement climatique".

Trente ans plus tard, il est clair que Hansen et d'autres prophètes de malheur avaient raison. Mais le changement a été si radical qu'il est facile de perdre de vue les effets grands et petits - certains évidents, d'autres moins visibles.

La Terre est sensiblement plus chaude, le temps plus orageux et plus extrême. Les régions polaires ont perdu des milliards de tonnes de glace; le niveau de la mer a été élevé de mille milliards de gallons d'eau. Beaucoup plus d'incendies de forêt font rage.

Sur 30 ans - la période que les climatologues utilisent souvent dans leurs études afin de minimiser les variations météorologiques naturelles - la température annuelle mondiale s'est réchauffée de près de 1 degré (0,54 degré Celsius), selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Et la température aux États-Unis a encore augmenté, près de 1,6 degré.

"Le plus grand changement au cours des 30 dernières années, qui est la plus grande partie de ma vie, c'est qu'on ne pense plus qu'à l'avenir, " a déclaré Kathie Dello, climatologue à l'Oregon State University à Corvallis. "Le changement climatique est là, c'est maintenant et ça nous frappe durement de tous les côtés."

Le réchauffement n'a pas seulement été mondial, tout a été trop local. Selon une analyse statistique de l'Associated Press sur 30 ans de météo, la glace, Feu, océan, données biologiques et autres, chacune des 344 divisions climatiques des 48 États inférieurs (groupes de comtés de la NOAA avec des conditions météorologiques similaires) s'est considérablement réchauffée, tout comme chacune des 188 villes examinées.

Les effets se sont fait sentir dans les villes d'Atlantic City, New Jersey, où la température moyenne annuelle a augmenté de 2,9 degrés au cours des 30 dernières années, à Yakima, Washington, où le thermomètre a sauté un peu plus. Au milieu, Des moines, Iowa, réchauffé de 3,3 degrés depuis 1988.

Centre-sud du Colorado, la division climat juste à l'extérieur de Salida, s'est réchauffé de 2,3 degrés en moyenne depuis 1988, parmi les divisions les plus chaudes des États-Unis contigus.

Quand elle était petite il y a 30 ans, Jessica Shook, chef du marketing de la cave, faisait du ski de fond depuis sa porte de Salida en hiver. Il faisait si froid et il y avait autant de neige. Maintenant, elle doit parcourir environ 50 milles pour de la neige qui n'est pas au sommet des montagnes, elle a dit.

"T-shirt météo en janvier, ça n'arrivait jamais quand j'étais enfant, " a déclaré Shook. Lorsque Buel Mattix a acheté sa société de systèmes de chauffage et de refroidissement il y a 15 ans à Salida, il avait peut-être quatre emplois en climatisation par an. Maintenant, il a une liste d'attente de 10 à 15 emplois en climatisation et peut ne pas les obtenir tous.

Et puis il y a l'effet sur les feux de forêt. Le pompier vétéran de Salida, Mike Sugaski, pensait à un incendie de 10, 000 acres était grand. Maintenant, il combat des incendies 10 fois plus importants.

"Vous n'arrêtez pas de dire 'Comment peuvent-ils devenir bien pires?' Mais ils le font, " dit Sugaski, qui faisait du vélo de montagne sur ce qui sont habituellement des pistes de ski en janvier de cette année.

En réalité, les incendies de forêt aux États-Unis consomment maintenant plus de deux fois la superficie qu'ils avaient il y a 30 ans.

Les statistiques sur le changement climatique depuis 1988 sont presque engourdissantes. L'Amérique du Nord et l'Europe se sont réchauffées de 1,89 degré, soit plus que tout autre continent. L'hémisphère nord s'est réchauffé plus que l'hémisphère sud, la terre plus vite que l'océan. Partout aux États-Unis, les augmentations de température étaient plus évidentes la nuit et en été et en automne. La chaleur a augmenté à un rythme plus élevé dans le Nord que dans le Sud.

Depuis 1988, les records de chaleur quotidiens ont été battus plus de 2,3 millions de fois dans les stations météorologiques à travers le pays, un demi-million de fois plus que de froids records ont été battus.

Doreen Pollack a fui Chicago froid pour Phoenix il y a plus de deux décennies, mais au cours des 30 dernières années, la chaleur estivale nocturne y a augmenté de près de 3,3 degrés. Elle a dit quand le courant est coupé, ça devient insupportable, ajoutant:"Faites attention à ce que vous demandez."

L'AP a interrogé plus de 50 scientifiques qui ont confirmé la profondeur et la propagation du réchauffement.

Clara Deser, chef de l'analyse climatique au National Center for Atmospheric Research, a déclaré que lorsqu'il s'agissait de périodes de 30 ans dans des régions plus petites que les continents ou le globe dans son ensemble, il serait imprudent de dire que tout le réchauffement est dû à l'homme. Ses études montrent qu'à certains endroits en Amérique du Nord, mais pas dans la plupart, la variabilité naturelle du temps pourrait expliquer jusqu'à la moitié du réchauffement local.

Mais quand vous regardez le globe dans son ensemble, surtout depuis 1970, presque tout le réchauffement est d'origine humaine, a déclaré Zeke Hausfather du groupe scientifique indépendant Berkeley Earth. Sans dioxyde de carbone supplémentaire et autres gaz à effet de serre, il a dit, la Terre se refroidirait légèrement à cause d'un soleil qui s'affaiblit. De nombreuses études scientifiques et rapports gouvernementaux calculent que les gaz à effet de serre dans l'ensemble représentent plus de 90 pour cent du réchauffement post-industriel de la Terre.

"Il faudrait des siècles à un millénaire pour accomplir ce genre de changement avec des causes naturelles. Ceci, dans ce contexte, est un rythme vertigineux, " a déclaré Kim Cobb, climatologue à Georgia Tech à Atlanta.

Depuis les années 1800, les scientifiques ont démontré que certains gaz de l'atmosphère terrestre retiennent la chaleur du soleil comme une couverture. Les activités humaines telles que la combustion du charbon, le pétrole et l'essence libèrent plus de ces gaz dans l'atmosphère, notamment le dioxyde de carbone. Les rapports scientifiques américains et internationaux indiquent que plus de 90 pour cent du réchauffement qui s'est produit depuis 1950 est d'origine humaine.

D'autres ont averti que ce qui pourrait sembler être de petites augmentations de température ne devrait pas être pris à la légère.

"Un ou deux degrés peut sembler peu, mais augmenter votre thermostat juste de cette quantité aura un effet notable sur votre confort, " dit Deke Arndt, Le chef de la surveillance climatique de la NOAA à Asheville, Caroline du Nord, qui s'est réchauffé de près de 1,8 degré en 30 ans.

Arndt a déclaré que les températures moyennes ne disent pas toute l'histoire :"Ce sont les extrêmes que ces changements apportent."

Les conditions météorologiques extrêmes du pays - les pluies torrentielles, sécheresses prolongées, les vagues de chaleur, le froid glacial et la neige ont doublé en 30 ans, selon un indice fédéral.

Les précipitations extrêmes du nord-est ont plus que doublé. Brockton, Massachusetts, n'a eu qu'un seul jour avec au moins quatre pouces de pluie de 1957 à 1988, mais une douzaine d'entre eux dans les 30 ans depuis, selon les registres de la NOAA. Ellicott City, Maryland, vient de connaître sa deuxième crue millénaire en un peu moins de deux ans.

Et les tempêtes atlantiques de l'été ? En moyenne, le premier se forme maintenant près d'un mois plus tôt qu'en 1988, selon Brian McNoldy, chercheur sur les ouragans à l'Université de Miami.

Les 14 ouragans les plus coûteux de l'histoire américaine, corrigé de l'inflation, ont frappé depuis 1988, reflétant à la fois le développement côtier croissant et une période qui comprenait les tempêtes atlantiques les plus intenses jamais enregistrées.

« Les dégâts collectifs causés par les ouragans de l'Atlantique en 2017 représentaient bien plus de la moitié du budget total de notre ministère de la Défense, " a déclaré Kerry Emanuel du MIT.

Les climatologues désignent l'Arctique comme l'endroit où le changement climatique est le plus perceptible avec une perte spectaculaire de glace de mer, une calotte glaciaire du Groenland en train de fondre, recul des glaciers et dégel du pergélisol. L'Arctique s'est réchauffé deux fois plus vite que le reste du monde.

La température moyenne annuelle de l'Alaska s'est réchauffée de 2,4 degrés depuis 1988 et de 5,4 degrés en hiver. Depuis 1988, Utqiagvik (oot-GAR'-vik), Alaska, anciennement connu sous le nom de Barrow, s'est réchauffé de plus de 6 degrés par an et de plus de 9 degrés en hiver.

"Le changement de température est perceptible. Notre sol est en train de dégeler, " a déclaré Mike Aamodt, 73, l'ancien maire par intérim de la ville. Il a dû déplacer ses propres cabines au moins quatre fois à cause de l'érosion côtière et du dégel du sol dû au réchauffement climatique. "Nous vivons le changement climatique."

La quantité de glace de mer arctique en septembre, quand il rétrécit le plus, a diminué de près d'un tiers depuis 1988. Il disparaît 50 ans plus vite que ne l'avaient prévu les scientifiques, dit Michael Mann, un scientifique du climat à l'Université d'État de Pennsylvanie.

"Il y a un nouvel Arctique maintenant parce que l'océan Arctique est maintenant navigable" parfois en été, dit Mark Serreze, directeur du Centre national de données sur la neige et la glace.

La grande majorité des glaciers dans le monde ont rétréci. Un satellite de la NASA qui mesure les changements de gravité a calculé que les glaciers de la Terre ont perdu 279 milliards de tonnes de glace, soit près de 67 000 milliards de gallons d'eau, de 2002 à 2017. En 1986, le centre d'accueil Begich Boggs de la forêt nationale de Chugach en Alaska a ouvert ses portes pour mettre en valeur le glacier du Portage. Mais le glacier continue de rétrécir.

"Vous ne pouvez absolument pas le voir depuis le centre d'accueil et vous ne l'avez pas fait au cours des 15 dernières années, " a déclaré le climatologue Brian Brettschneider de l'Université d'Alaska Fairbanks.

Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique occidental se sont également desséchées, faire fondre environ 455 milliards de tonnes de glace dans l'eau, selon le satellite de la NASA. C'est suffisant pour couvrir l'état de Géorgie d'une eau de près de 9 pieds de profondeur.

Et c'est suffisant - couplé à toutes les autres glaces en fusion - pour élever le niveau des mers. Globalement, Les satellites de la NASA ont montré une élévation du niveau de la mer de 75 millimètres au cours des 25 dernières années.

Avec plus de 70 pour cent de la Terre recouverte d'océans, une augmentation de 3 pouces signifie environ 6, 500 milles cubes (27, 150 km3 d'eau supplémentaire. C'est suffisant pour couvrir l'ensemble des États-Unis avec de l'eau d'environ 9 pieds de profondeur.

C'est une métaphore appropriée pour le changement climatique, disent les scientifiques : nous sommes dans la profondeur, et de plus en plus profond.

"Il y a trente ans, nous avons peut-être vu cela venir comme un train au loin, " Arndt de la NOAA a déclaré. " Le train est dans notre salon maintenant. "

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