Des scientifiques de l'Université nationale australienne (ANU) et d'outre-mer ont découvert les couleurs les plus anciennes des archives géologiques, Des pigments rose vif vieux de 1,1 milliard d'années extraits de roches profondément sous le désert du Sahara en Afrique.

Le Dr Nur Gueneli de l'ANU a déclaré que les pigments extraits des schistes noirs marins du bassin de Taoudeni en Mauritanie, Afrique de l'Ouest, avaient plus d'un demi-milliard d'années de plus que les précédentes découvertes de pigments. Le Dr Gueneli a découvert les molécules dans le cadre de son doctorat. études.

"Les pigments rose vif sont les fossiles moléculaires de la chlorophylle qui ont été produits par d'anciens organismes photosynthétiques habitant un ancien océan qui a depuis longtemps disparu, " a déclaré le Dr Gueneli de l'École de recherche des sciences de la Terre de l'ANU.

Les fossiles vont du rouge sang au violet foncé sous leur forme concentrée, et rose vif une fois dilué.

L'ANU a dirigé la recherche avec le soutien de Geoscience Australia et de chercheurs aux États-Unis et au Japon.

Les chercheurs ont réduit en poudre les roches vieilles d'un milliard d'années, avant d'en extraire et d'analyser des molécules d'organismes anciens.

"L'analyse précise des pigments anciens a confirmé que de minuscules cyanobactéries dominaient la base de la chaîne alimentaire dans les océans il y a un milliard d'années, ce qui permet d'expliquer pourquoi les animaux n'existaient pas à l'époque, " a déclaré le Dr Gueneli.

Le chercheur principal principal, le professeur agrégé Jochen Brocks de l'ANU, a déclaré que l'émergence de grands, les organismes actifs étaient probablement limités par un approvisionnement limité en particules alimentaires plus grosses, comme les algues.

"Algues, bien qu'encore microscopique, sont mille fois plus volumineux que les cyanobactéries, et sont une source de nourriture beaucoup plus riche, " mentionné

Dr Brocks de l'École de recherche des sciences de la Terre de l'ANU.

"Les océans cyanobactériens ont commencé à disparaître il y a environ 650 millions d'années, lorsque les algues ont commencé à se répandre rapidement pour fournir l'énergie nécessaire à l'évolution d'écosystèmes complexes, où les grands animaux, y compris les humains, pourrait prospérer sur Terre."

La recherche est publiée dans PNAS .