L'utilisation de la fracturation hydraulique pour extraire le pétrole et le gaz naturel du schiste est une technique couramment utilisée dans le monde entier. Parce que la technique nécessite de grandes quantités d'eau, cependant, elle pose la question de savoir si elle pourrait conduire à des pénuries d'eau ou à une concurrence avec d'autres usages de l'eau, surtout agricole.

Dans un nouvel article de la revue AGU L'avenir de la Terre , Lorenzo Rosa et ses collègues ont évalué les impacts de la fracturation hydraulique sur la disponibilité locale pour la production alimentaire et d'autres besoins humains et environnementaux à l'échelle mondiale.

Ils ont découvert que 30 pour cent des gisements de schiste sont situés dans des régions arides où les aquifères sont déjà fortement exploités pour l'irrigation des cultures et que 31 à 40 pour cent des gisements de schiste se trouvent dans des zones où le stress hydrique apparaîtrait ou serait exacerbé par la fracturation hydraulique.

Les chercheurs concluent que dans de tels endroits, des plans de gestion de l'eau seraient nécessaires pour garantir que la fracturation hydraulique n'affecterait pas les autres besoins humains et environnementaux en eau.

La carte ci-dessous montre le stress hydrique au sein des dépôts de schiste. Dans les zones de stress hydrique, l'eau est consommée à des taux plus élevés que l'approvisionnement local en eau n'est reconstitué. Vert, jaune, les pixels oranges ou rouges représentent les zones où il y a des dépôts de schiste et où l'eau douce est déjà utilisée à des taux non durables. Les zones avec des indices de stress hydrique supérieurs à un sont celles où la consommation d'eau pour les activités humaines n'est pas durable.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.