Chypre a décidé mercredi d'inviter les géants de l'énergie Total, Eni et ExxonMobil vont soumissionner pour une licence d'exploration pétrolière et gazière dans un nouveau bloc offshore, ont déclaré les responsables.

Le cabinet a accepté d'autoriser les entreprises déjà autorisées à exploiter le pétrole et le gaz dans la zone économique exclusive (ZEE) de l'île méditerranéenne à soumissionner pour des droits d'exploration dans une zone connue sous le nom de bloc 7.

Cela fait du géant américain ExxonMobil, Le français Total et l'italien ENI sont tous éligibles, avec un mois pour le faire.

Le ministre chypriote de l'Énergie, George Lakkotrypis, a déclaré que Nicosie avait pris cette décision pour des "raisons géologiques très spécifiques" liées à une découverte dans un bloc adjacent, annoncé par ENI en février.

Chypre a poursuivi l'exploration des ressources énergétiques offshore malgré l'échec en 2017 des pourparlers visant à mettre fin à la division du pays depuis des décennies.

Cela a irrité la Turquie voisine, qui a des troupes stationnées sur l'île depuis 1974, lorsqu'il a envahi et occupé le tiers nord de Chypre en réponse à un coup d'État parrainé par la junte militaire au pouvoir en Grèce.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti les sociétés énergétiques étrangères de ne pas "dépasser le cap" dans les eaux contestées au large des côtes chypriotes.

Noble Energy, basée au Texas, a fait en 2011 la première découverte au large de Chypre dans le bloc Aphrodite, devrait contenir environ 4,5 billions de pieds cubes de gaz.

La découverte de l'immense réservoir offshore de Zohr à proximité en Égypte en 2015 a alimenté la spéculation selon laquelle les eaux chypriotes détiennent des richesses similaires.

Chypre vise à ce que le gaz naturel commence à être acheminé vers une installation de gaz naturel liquéfié en Égypte d'ici 2022.

© 2018 AFP