De nouvelles recherches ont décrit une meilleure façon d'évaluer la contribution du méthane et d'autres gaz au réchauffement climatique, une étape importante vers l'élaboration de stratégies visant à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

La recherche, impliquant le professeur Keith Shine de l'Université de Reading, démontre une méthode de définition d'équivalence entre les différentes émissions, qui tient compte du fait que certains gaz persistent dans l'atmosphère plus longtemps que d'autres. Cela serait particulièrement pertinent pour des secteurs comme l'agriculture, qui contribuent pour une large part aux émissions de gaz à effet de serre selon les méthodes traditionnelles dans certains pays, par exemple la Nouvelle-Zélande.

L'oeuvre, dirigé par le professeur Myles Allen à l'Université d'Oxford, était une collaboration entre des chercheurs de l'Université Victoria de Wellington, les universités d'Oxford et de Reading, et le Centre pour la recherche internationale sur le climat en Norvège (CICERO). Cela montre une meilleure façon de penser à la façon dont le méthane pourrait s'intégrer dans les budgets de carbone.

Professeur Shine, Professeur de sciences du climat au Département de météorologie de l'Université de Reading, a déclaré :« Ce travail s'appuie sur une méthodologie que nous avons développée à Reading il y a plus de 10 ans pour comparer l'impact climatique des émissions de différents gaz à effet de serre. L'Accord de Paris sur le climat de 2015, parce qu'il a spécifié des objectifs pour limiter le changement de température mondiale, a redonné à notre méthode une pertinence renouvelée. Ce nouvel article présente une évolution de notre méthode bien mieux adaptée aux objectifs de l'Accord de Paris que la méthode actuellement utilisée. »

Professeur Allen, chef du groupe Climate Dynamics à l'Université d'Oxford's Atmospheric, Département de Physique Océanique et Planétaire, a déclaré : « Nous n'avons pas besoin d'arrêter de manger de la viande pour stabiliser les températures mondiales (la production de viande est une source majeure de méthane). Nous devons simplement arrêter d'augmenter notre consommation collective de viande. l'atmosphère. Chaque tonne de CO₂ émise équivaut à une augmentation permanente du taux d'émission de méthane. Les politiques climatiques pourraient être conçues pour refléter cela.

Professeur Dave Frame, directeur du Climate Change Research Institute de l'Université Victoria, a déclaré :« La politique actuelle sur le changement climatique suggère une approche « taille unique » pour traiter les émissions. Mais il existe deux types distincts d'émissions, et pour lutter correctement contre le changement climatique et créer une politique juste et précise sur le changement climatique, nous devons traiter ces deux groupes différemment. »

Les deux types d'émissions qui contribuent au changement climatique peuvent être divisés en polluants « à longue durée de vie » et « à courte durée de vie ». Dr Michelle Cain, de l'Oxford Martin School de l'Université d'Oxford, a déclaré :« Les polluants à longue durée de vie, comme le dioxyde de carbone, persister dans l'atmosphère, construit au fil des siècles. Le CO2 créé par la combustion du charbon au XVIIIe siècle affecte encore le climat aujourd'hui.

"Les polluants de courte durée, comme le méthane, disparaître en quelques années. Leur effet sur le climat est important, mais très différent de celui du CO₂ :pourtant, les politiques actuelles les traitent tous comme « équivalents ».