Les efforts des femmes pour nettoyer le lac Titicaca ne sont malheureusement peut-être que cosmétiques, alors que les eaux usées de la région environnante se déversent dans le lac
Sous un soleil de plomb sur les rives arides du lac Titicaca, haut dans les montagnes des Andes, une dizaine de femmes indigènes travaillent sans relâche pour ramasser des canettes, bouteilles et sacs en plastique.
Les femmes — avec leurs longues tresses noires, jupes rouges traditionnelles en forme de cloche, vestes en laine épaisses et chapeaux melons en feutre - j'espère donner l'exemple aux autres résidents locaux et aux touristes qui laissent des tonnes de déchets au bord du lac chaque année.
Mais leurs efforts peuvent n'être rien de plus qu'une façade :les eaux usées de la région environnante contaminent le lac, dont de nombreux habitants dépendent pour vivre de la pêche.
À 8, 500 kilomètres carrés (environ 3, 300 milles carrés), Titicaca, qui chevauche la frontière entre la Bolivie et le Pérou, est aussi grande que l'île française de Corse.
Et à une altitude de plus de 3, 800 mètres (12, 500 pieds), il s'agit de la plus haute étendue d'eau douce du monde qui est navigable par de grands navires.
Les Aymaras locaux l'appellent "lac sacré, "—la légende raconte que de ces eaux a émergé Manco Capac, fils du Dieu Soleil, et sa femme Mama Ocllo, qui fonda alors l'ancienne ville de Cusco, la capitale de l'empire Inca.
Sur la plage de Santiago de Huata, une ville sur la rive bolivienne du lac, les femmes utilisent des gants en latex pour soulever un à un les déchets et les mettre dans d'énormes sacs biodégradables.
Titicaca est la plus haute étendue d'eau douce du monde qui est navigable par de grands navires
De telles journées de nettoyage sont organisées une à deux fois par an pour sensibiliser à la pollution dévastatrice.
Vaches et moutons
En saison sèche, quand le niveau d'eau est bas, l'ampleur du désastre n'en est que plus évidente.
"On trouve du plastique, papier, bouteilles et tous types de déchets, " même " les couches usagées, " dit Hélène Condori, une commerçante du village péruvien de Juliaca sur la rive opposée du lac.
"Cela me fait mal que nous nettoyions ce que les autres jettent."
Mais elle est pleine d'enthousiasme malgré l'immense tâche à accomplir, car « cela nous fait sentir que le Pérou et la Bolivie sont plus unis que jamais ».
Les femmes ont déjà nettoyé la plage de Puerto Perez, aussi du côté bolivien.
La contamination des eaux usées provient principalement de trois centres urbains autour du lac, qui chevauche la frontière Pérou-Bolivie
Mais les écologistes et les responsables locaux signalent un problème plus important :les eaux usées qui se déversent désormais dans le lac.
Il y a moins de 30 ans, les gens pouvaient encore boire l'eau du lac, mais pas plus.
C'est « un problème qui provoque une grave pollution, " dit Fanny Zeballos, un ingénieur environnemental pour l'organisation non gouvernementale Agua Sustentable (Sustainable Water).
L'organisation soutient l'initiative de nettoyage, bien que Zeballos reconnaisse que cela "ne suffira pas".
'Je sens que je meurs aussi'
la conseillère communale bolivienne Reina Silva, qui participe également à la journée de nettoyage, dit que les effets de la pollution ne sont que trop évidents à voir.
"Nos animaux se nourrissent de totora (plantes) et ils meurent de diarrhée. Nos vaches et moutons boivent de l'eau et meurent. C'est comme ça qu'on sait que c'est pollué, " elle a dit.
Les Aymaras locaux appellent Titicaca le « lac sacré »
"Je me sens mal, je sens que je meurs aussi."
Agua Sustentable rassemble l'équipe de femmes locales et fournit l'équipement pour mesurer le niveau de pollution du lac.
Cette fois, ils ont ramassé environ 100 kilos (220 livres) de déchets.
Juan José Ocola, chef de l'Autorité bilatérale du lac Titicaca exploitée par les deux pays, dit que la pollution est concentrée sur certaines rives mais n'affecte pas l'ensemble du lac.
« Le lac Titicaca est exposé à un grave problème de pollution, car c'est le réceptacle de tous les polluants qui sont produits" dans les environs, il dit.
La contamination provient principalement de trois centres urbains, abritant quelque 1,6 million de personnes :Puno et Juliaca du côté péruvien, et El Alto, à côté de la capitale La Paz, en Bolivie.
Ocola a déclaré que bien que les femmes locales fassent des efforts « importants », deux choses sont indispensables :la construction de stations d'épuration et de nouvelles décharges.
Le Pérou a déjà annoncé la construction de 10 usines de traitement des eaux, au coût de 400 millions de dollars, tandis que la Bolivie a affecté 80 millions de dollars à un projet similaire à El Alto.
© 2018 AFP
