Les chercheurs du Berkeley Lab ont développé une nouvelle méthode analytique pour comprendre pourquoi et quand deux extrêmes, comme la chaleur et la sécheresse, se produire simultanément. La méthode donne une représentation visuelle des relations sous la forme de cartes de distribution conjointes codées par couleur, ce qui permet de voir facilement quelle variable est à l'origine des changements. En utilisant la technique sur les hivers du nord de la Californie, ils ont constaté que les hivers El Nino/La Nina forcent principalement les changements de température (b), et non les précipitations (a). Le panneau (c) montre la distribution conjointe conditionnelle de la température et des précipitations, avec du jaune représentant les années El Nino et du violet La Nina. Crédit :Berkeley Lab
Lorsqu'il y a plusieurs facteurs en jeu dans une situation qui elle-même évolue, comme un hiver El Niño dans un climat changeant, comment les scientifiques peuvent-ils comprendre ce qui cause quoi ? Des chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory ont mis au point une méthode statistique avancée pour quantifier et visualiser les changements dans les systèmes environnementaux et identifier facilement le facteur déterminant.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Dynamique climatique , ils ont utilisé leur nouvelle technique pour regarder les hivers californiens. "Beaucoup de gens décriront un hiver par le degré de pluie ou de froid, " a déclaré l'auteur principal John P. O'Brien, un étudiant diplômé assistant de recherche au Berkeley Lab. "Au lieu de poser chaque question individuellement, ce que nous faisons, c'est interroger les deux en même temps en fonction d'un forçage climatique à grande échelle, comme El Niño."
La nouvelle méthode permet aux chercheurs de prendre en compte des variables dont les statistiques changent au fil du temps - dans ce cas, changements causés par El Nino/La Nina. Ils ont découvert que dans le nord de la Californie, Les conditions de La Nina et d'El Nino entraînent des quantités presque équivalentes de précipitations hivernales. Cependant, Les hivers de La Nina ont tendance à être beaucoup plus froids, résultant en des conditions plus favorables à l'augmentation du manteau neigeux en montagne. Donc, du point de vue de l'approvisionnement en eau d'été, contrairement aux idées reçues, Les hivers La Nina peuvent en effet être préférables aux hivers El Nino. Le même, cependant, n'était pas vrai pour le sud de la Californie.
